Termin „wieżowiec” stał się popularny pod koniec XIX wieku w wyniku publicznego zdumienia wysokimi budynkami budowanymi w Chicago i Nowym Jorku. Obecnie drapacze chmur są coraz bardziej powszechnym widokiem w dużych miastach, ponieważ zapewniają korzystny stosunek powierzchni do wynajęcia na jednostkę powierzchni gruntu. Ale budowane są nie tylko z myślą o oszczędności przestrzeni. Podobnie jak świątynie i wieże z przeszłości, drapacze chmur są uważane za symbole potęgi gospodarczej miasta. Nie tylko definiują sylwetkę, ale pomagają określić tożsamość miasta.
10. Korniszon
https://maps.google.com/?ll=51.514442,-0.080278&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
30 St Mary Axe, znany również jako Korniszon, to wieżowiec w głównej dzielnicy finansowej Londynu, ukończony w grudniu 2003 roku. Ma 180 metrów (591 stóp) wysokości i 40 pięter. Jego budowa symbolizowała początek nowego boomu budowlanego w Londynie. Nazwa korniszon nawiązuje do bardzo niekonwencjonalnego układu i wyglądu budynku. W budynku zastosowano metody oszczędzania energii, które pozwalają mu zużywać połowę energii, jaką zwykle zużywałaby podobna wieża. Głównym lokatorem budynku jest Swiss Re, globalna firma reasekuracyjna.
9. Wieża Bank of China
https://maps.google.com/?ll=22.279167,114.161392&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Bank of China Tower to jeden z najbardziej rozpoznawalnych drapaczy chmur w Hongkongu. Mierzący 305,0 metrów (1 000,7 stóp) był to najwyższy budynek w Hongkongu i Azji od 1989 do 1992 roku. Strukturalny ekspresjonizm przyjęty w projekcie tego budynku przypomina rosnące pędy bambusa, symbolizujące środki do życia i dobrobyt. Budynek został skrytykowany przez niektórych praktyków Feng Shui za ostre krawędzie i negatywną symbolikę poprzez liczne kształty „X” w oryginalnym projekcie. Niewielki taras widokowy na 43. piętrze budynku jest udostępniony do zwiedzania.
8. Wieża Searsa
https://maps.google.com/?ll=41.878899,-87.635803&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Sears Tower to 108-piętrowy wieżowiec o wysokości 442 metrów (1450 stóp) w Chicago. W momencie ukończenia w 1973 roku był to najwyższy budynek na świecie, przewyższając wieże WTC w Nowym Jorku. Taras widokowy znajduje się na 103 piętrze wieży i jest jedną z najbardziej znanych atrakcji turystycznych w Chicago. Turyści mogą przekonać się, jak budynek kołysze się w wietrzny dzień. W pogodny dzień widzą daleko na równinach Illinois i po drugiej stronie jeziora Michigan. Wjazd na szczyt jedną z dwóch wind zajmuje około 60 sekund. Sears Tower został przemianowany na Willis Tower 16 lipca 2009 r.
7. Światowe Centrum Finansowe w Szanghaju
https://maps.google.com/?ll=31.236668,121.502777&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Zlokalizowane w Pudong w Szanghaju, Shanghai World Financial Center to wieżowiec o mieszanym przeznaczeniu, na który składają się biura, hotele, sale konferencyjne, tarasy widokowe i centra handlowe. Hotel Park Hyatt Shanghai posiada 174 pokoje i apartamenty. W 2007 roku wieżowiec został zwieńczony na 492 metrach (1614,2 stopy) i stał się najwyższą konstrukcją w Chinach, w tym w Hongkongu. Najbardziej charakterystyczną cechą w projekcie budynku jest otwór na górze. Pierwotny okrągły projekt spotkał się z protestami niektórych Chińczyków, którzy uznali go za zbyt podobny do wschodzącego słońca pod japońską flagą. Alternatywny projekt zastąpił okrąg trapezowym otworem, który według niektórych sprawia, że budynek wygląda jak gigantyczny otwieracz do butelek.
6. Tajpej 101
https://maps.google.com/?ll=25.033611,121.564445&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Mierzący 508,0 metrów (1667 stóp) Taipei 101 był najwyższym wieżowcem na świecie do 2007 roku, kiedy to został wyprzedzony wysokościowo przez Burj Dubai. Taipei 101 została zaprojektowana tak, aby wytrzymać wiatry tajfunu i trzęsienia ziemi powszechne w Tajpej i na Tajwanie. Wysokość 101 pięter upamiętnia odnowienie czasu; nowe stulecie, które nadeszło, gdy zbudowano wieżę (100+1) i wszystkie kolejne lata, które następują (1 stycznia = 1-01). Wieża składa się z ośmiu segmentów po osiem pięter każdy. W kulturach chińskojęzycznych liczba osiem kojarzy się z obfitością, dobrobytem i szczęściem.
5. Budynek Chryslera
https://maps.google.com/?ll=40.751701,-73.975304&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Chrysler Building to wieżowiec w stylu Art Deco w Nowym Jorku, położony po wschodniej stronie Manhattanu. Stojąc na wysokości 319 metrów (1047 stóp), przez 11 miesięcy był najwyższym budynkiem na świecie, zanim w 1931 r. przewyższył go Empire State Building. W czasie jego budowy w Nowym Jorku istniała intensywna konkurencja na budowę najwyższego drapacza chmur na świecie . Mimo szaleńczego tempa (budynek budowano średnio 4 piętra tygodniowo), podczas budowy tego wieżowca nie zginęli żadne robotnicy. Budynek Chryslera jest klasycznym przykładem architektury Art Deco i uważany przez wielu współczesnych architektów za jeden z najwspanialszych budynków w Nowym Jorku.
4. Burdż Dubaj
https://maps.google.com/?ll=25.197140,55.274113&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Burj Dubai to już najwyższa konstrukcja na świecie i wciąż rośnie z dnia na dzień. To jeden z punktów orientacyjnych w Dubaju, którego nie można przegapić. Po ukończeniu pod koniec tego roku będzie miał 818 metrów (2 684 stóp). Dolne 37 pięter zajmie Hotel Armani. Piętra od 45 do 108 pomieszczą 700 mieszkań prywatnych na 64 piętrach. Na 78. piętrze wieży znajdzie się odkryty basen. Biura i apartamenty korporacyjne zajmą większość pozostałych pięter, z wyjątkiem holu na 123. piętrze i tarasu widokowego na 124. piętrze.
3. Bliźniacze wieże Petronas
https://maps.google.com/?ll=3.157850,101.711647&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Petronas Twin Towers w Kuala Lumpur były najwyższymi budynkami na świecie, zanim w 2004 roku prześcignął je Taipei 101. Jednak wieże są nadal najwyższymi bliźniaczymi budynkami na świecie. 88-piętrowe wieże są zbudowane w dużej mierze ze zbrojonego betonu, z fasadą ze stali i szkła zaprojektowaną tak, aby przypominała motywy znalezione w sztuce islamu, odzwierciedlające muzułmańską religię Malezji. W wieżach znajduje się pomost między dwiema wieżami na 41. i 42. piętrze. Nie jest on bezpośrednio przykręcony do głównej konstrukcji, ale został zaprojektowany tak, aby wsuwał się i wysuwał z wież, aby zapobiec pękaniu podczas silnych wiatrów. Podniebny most pełni również funkcję zabezpieczenia, dzięki czemu w razie zagrożenia w jednej wieży ludzie mogą się ewakuować, przechodząc przez most podniebny do drugiej wieży.
2. Burdż al-Arab
https://maps.google.com/?ll=25.141975,55.186146&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Mierzący 321 metrów (1050 stóp) Burj Al Arab jest drugim najwyższym budynkiem na świecie, używanym wyłącznie jako hotel. Jednak Ryugyong Hotel w Pjongjangu w Korei Północnej (niedokończony od ponad 20 lat) jest o 9 metrów wyższy, a Rose Tower, również w Dubaju, osiągnęło wysokość Burj Al Arab na wysokości 333 metrów (1090 stóp), stając się najwyższy hotel na świecie. Jedna z jego restauracji znajduje się 200 metrów (660 stóp) nad Zatoką Perską i oferuje spektakularne widoki na Dubaj. Burj Al Arab stoi na sztucznej wyspie i jest połączony z lądem prywatnym, krętym mostem. Jest to kultowa wieża, która ma symbolizować transformację urbanistyczną Dubaju i naśladować żagiel łodzi.
1. Empire State Building
https://maps.google.com/?ll=40.748432,-73.985657&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Chociaż Empire State Building nie jest już najwyższym wieżowcem na świecie, nadal jest najbardziej znanym i pojawia się w wielu filmach, w tym w klasycznym King Kongu. Przez ponad 40 lat stał jako najwyższy budynek na świecie, dopóki nie został przyćmiony przez wieże WTC w 1972 roku. Otwarcie budynku w 1931 roku zbiegło się z Wielkim Kryzysem, w wyniku czego znaczna część jego powierzchni biurowej nie została wynajęta. Budynek nie stałby się rentowny aż do 1950 roku. Empire State Building ma jedno z najpopularniejszych obserwatoriów zewnętrznych na świecie, oferując imponujące 360-stopniowe widoki na Nowy Jork.