Świątynia jest z grubsza zdefiniowana jako struktura zarezerwowana dla czynności religijnych lub duchowych. Przez wieki budowano świątynie, a co roku wiele nowych otwiera swoje podwoje. Świątynia Akshardham w New Delhi zbudowana w 2008 roku i Biała Świątynia w Chiang Rai, która wciąż jest w budowie, to tylko dwa ostatnie przykłady. Starożytne świątynie z tej listy zostały jednak zbudowane tysiące lat temu przez ludzi, których religia i system wierzący nie są już praktykowane. Budynki te należą do najstarszych konstrukcji stworzonych przez człowieka na ziemi. Służą jako świadectwo bogów i bóstw dawno minionych kultur i cywilizacji.
10. Pałac w Knossos
https://maps.google.com/?ll=35.297962,25.163157&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Położony około 5 km (3 mil) na południe od Heraklionu, Pałac w Knossos jest najważniejszym i najbardziej znanym minojskim kompleksem pałacowym na Krecie. Wielki pałac był budowany stopniowo między 1700 a 1400 pne, z okresowymi przebudowami po zniszczeniu, aż został raz na zawsze zniszczony przez pożar. Pałac składał się z pomieszczeń mieszkalnych, pomieszczeń recepcyjnych, warsztatów, sanktuariów i magazynów, które zbudowano wokół centralnego placu. Główna funkcja pałacu jest wciąż przedmiotem dyskusji. Mogła być wykorzystywana przede wszystkim jako ośrodek administracyjny, ośrodek religijny – lub jedno i drugie, w sposób teokratyczny. Knossos jest również często kojarzony z legendą o ateńskim bohaterze Tezeuszu zabijającym Minotaura.
9. Göbekli Tepe
https://maps.google.com/?ll=37.223003,38.922363&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Czasami określana jako pierwsza świątynia lub najstarsza świątynia, Göbekli Tepe to sanktuarium zbudowane na szczycie wzgórza w południowo-wschodniej Turcji. Domy lub świątynie są okrągłymi megalitycznymi budynkami, podczas gdy ściany są wykonane z nieobrobionego suchego kamienia i zawierają liczne monolityczne filary wapienia w kształcie litery T, które mają do 3 metrów wysokości. Miejsce to zostało wzniesione przez łowców-zbieraczy w 10. tysiącleciu pne (!), co czyni go zdecydowanie najstarszym odkrytym miejscem kultu stworzonym przez człowieka. Göbekli Tepe nie tylko poprzedzało garncarstwo i wynalezienie pisania czy koła, ale zostało również zbudowane przed początkiem rolnictwa i hodowli zwierząt.
8. Świątynia Amady
https://maps.google.com/?ll=22.730997,32.262589&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Świątynia Amady jest najstarszą świątynią w Nubii i została po raz pierwszy zbudowana przez egipskiego faraona Totmesa III w XV wieku p.n.e. Świątynia była poświęcona Amonowi i Re-Horachty. Przeróbek i dekoracji dokonywali późniejsi faraonowie. Na przykład Echnaton zniszczył imię Amun w całej świątyni, podczas gdy Seti ja przywróciłem je ponownie. Chociaż świątynia jest dość mała i ma rozpadającą się fasadę, jej wnętrze zawiera jedne z najdoskonalszych płaskorzeźb o jasnych i żywych kolorach.
7. Świątynie Ggantija
https://maps.google.com/?ll=36.049999,14.268889&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wysoko na wzgórzu na wyspie Gozo znajduje się prehistoryczny kompleks świątynny Ggantija z epoki kamienia. Zbudowane w latach 3600-3000 pne świątynie Ggantija są najwcześniejszymi z serii megalitycznych świątyń na Malcie, poprzedzających egipskie piramidy i brytyjski Stonehenge o ponad 1000 lat. Ten megalityczny pomnik to w rzeczywistości dwie świątynie, zbudowane obok siebie i otoczone murem granicznym. Liczne figurki i posągi wskazują, że świątynie były prawdopodobnie miejscem kultu płodności. Świątynie na Malcie są najstarszymi świątyniami w Europie.
6. Hagar Qim i Mnajdra
https://maps.google.com/?ll=35.827778,14.442222&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Megalityczny kompleks Hagar Qim znajduje się na szczycie klifu na południowym krańcu Malty. Świątynie Mnajdra znajdują się około 600 metrów dalej w dół klifu. Hagar Qim składa się z głównej świątyni i trzech dodatkowych budowli megalitycznych obok niej. Największy megalit w Hagar Qim ma około 7 metrów wysokości i waży około 20 ton. Mnajdra składa się z trzech połączonych, ale nie połączonych świątyń. Najstarsze świątynie powstały między 3600 a 3200 rokiem p.n.e. Wiele artefaktów zostało odzyskanych z wnętrza świątyń, co sugeruje, że te stare świątynie były wykorzystywane do celów religijnych. Struktury te nie były używane jako grobowce, ponieważ nie znaleziono żadnych szczątków ludzkich.
5. Świątynia Setiego I
https://maps.google.com/?ll=26.184578,31.918854&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Świątynia Seti I to świątynia grobowa faraona Seti I na zachodnim brzegu Nilu w Abydos. Starożytna świątynia została zbudowana pod koniec panowania Setiego i mogła zostać ukończona przez jego syna Ramzesa Wielkiego po jego śmierci w 1279 rpne. Świątynia była poświęcona nie tylko Seti I, ale także licznym bóstwom. Wypukłe płaskorzeźby w tej starej świątyni należą do najpiękniejszych i najbardziej szczegółowych w całym Egipcie. Świątynia zawiera również Listę Królów Abydos. Jest to chronologiczna lista wielu dynastycznych faraonów Egiptu od Menesa, króla egipskiego, któremu przypisuje się założenie pierwszej dynastii, aż do Ramzesa I, ojca Setiego.
4. Hypogeum
https://maps.google.com/?ll=35.869999,14.506389&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Hypogeum na Malcie jest jedyną prehistoryczną podziemną świątynią na świecie. Świątynia składa się z sal, komnat i przejść wykutych w skale. Uważany pierwotnie za sanktuarium, w czasach prehistorycznych stał się nekropolią. Kompleks podzielony jest na trzy poziomy - poziom górny (3600-3300 p.n.e.), poziom środkowy (3300-3000 p.n.e.) i poziom dolny (3150-2500 p.n.e.). Najgłębsze pomieszczenie na niższym poziomie znajduje się 10,6 metra (35 stóp) pod ziemią. Tylko ograniczona liczba odwiedzających może wejść, a na bilet może minąć 2-3 tygodnie.
3. Świątynia Hatszepsut
https://maps.google.com/?ll=25.738266,32.606586&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Świątynia grobowa Hatszepsut, która rządziła Egiptem od około 1479 rpne aż do jej śmierci w 1458 rpne, znajduje się pod klifami w Deir el Bahari na zachodnim brzegu Nilu. Jest to budowla z kolumnadami, zaprojektowana i wdrożona przez Senemut, królewskiego architekta Hatszepsut, aby służyć jej pośmiertnemu kultowi i uczcić chwałę Amona. Świątynia jest wbudowana w ścianę klifu, która wznosi się ostro nad nią i składa się z trzech warstwowych tarasów sięgających 30 metrów (97 stóp) wysokości. Te tarasy połączone są długimi rampami, które niegdyś otaczały ogrody.
2. Świątynia Luksorska
https://maps.google.com/?ll=25.700001,32.639168&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Świątynia Luksorska znajduje się na wschodnim brzegu Nilu w starożytnym mieście Teby i została założona w 1400 pne w okresie Nowego Państwa. Świątynia była poświęcona trzem egipskim bogom Amonowi, Mut i Chonsowi. Ta stara świątynia była centrum festiwalu Opet, najważniejszego święta w Tebach. Podczas corocznego festiwalu posągi trzech bogów były eskortowane z Karnaku do świątyni w Luksorze wzdłuż alei sfinksów, która łączy obie świątynie. Święto trwało 11 dni podczas XVIII dynastii, ale wydłużyło się do 27 dni za panowania Ramzesa III w XX dynastii. Wakacje w Luksorze, które nie są już aktywnym miejscem kultu religijnego, są obecnie niezwykle popularne wśród turystów.
1. Stonehenge
https://maps.google.com/?ll=51.178844,-1.826189&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jedno z najsłynniejszych miejsc na świecie, Stonehenge, składa się z robót ziemnych otaczających okrągłe ustawienie dużych, stojących kamieni w południowo-zachodniej Anglii. Stonehenge zostało stworzone przez kulturę, która nie pozostawiła żadnych pisemnych zapisów, więc wiele aspektów Stonehenge pozostaje przedmiotem debaty. Dowody wskazują, że kultowy kamienny pomnik został wzniesiony około 2500 rpne, podczas gdy ostatnia znana konstrukcja w Stonehenge powstała około 1600 rpne. Gigantyczne kamienie mogły pochodzić z kamieniołomu, około 40 kilometrów (25 mil) na północ od Stonehenge na Marlborough Downs. Nie wiadomo na pewno, do jakich celów służył Stonehenge, ale wielu uczonych uważa, że pomnik był używany jako centrum ceremonialne lub religijne. Dziś jest popularnym miejscem turystycznym w Anglii, a wycieczki do Stonehenge są dostępne z kilku angielskich miast.