Yellowstone to nie tylko pierwszy park narodowy w Stanach Zjednoczonych. Jest to także pierwszy na świecie park narodowy. Yellowstone to także jeden z najbardziej unikalnych parków narodowych na świecie. Ponieważ leży na szczycie superwulkanu, obszar ten jest dosłownie siedliskiem aktywności geotermalnej. Jest także domem dla większej liczby dzikich zwierząt niż w jakimkolwiek innym miejscu w Stanach Zjednoczonych. Park ten jest w rzeczywistości jednym z niewielu miejsc, w których dość regularnie widuje się rzadkie stworzenia, takie jak wilk szary i niedźwiedzie grizzly. Przegląd najważniejszych atrakcji turystycznych w Parku Narodowym Yellowstone:
10. Basen gejzera West Thumb
https://maps.google.com/?ll=44.418610,-110.573059&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
West Thumb Geyser Basin znajduje się nad brzegiem jeziora Yellowstone. Chociaż jest to jeden z najmniejszych basenów gejzerów w Yellowstone, zawiera dobrze znaną funkcję geotermalną, Geyser Fishing Cone. Przed 1911 r. wędkarze, którzy łowili w Yellowstone Lake w pobliżu tego gejzeru, czasami zanurzali swój połów nadal na haku we wrzącej wodzie stożka, skutecznie gotując go żywcem. Ta praktyka została zakazana w 1911 roku. West Thumb Basin jest także domem dla kilku innych gejzerów, bulgoczących garnków błotnych i gorących źródeł, w tym najgłębszego basenu w parku, Abyss Pool. West Thumb Bay, gdzie znajduje się ten basen, otrzymał swoją nazwę, ponieważ jezioro Yellowstone zostało opisane przez jedną z pierwszych ekspedycji jako wyglądające jak dłoń. A ta zachodnia zatoka miała wyglądać jak kciuk tej ręki.
9. Jezioro Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=44.466667,-110.366669&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Jest to bardzo duże jezioro - w rzeczywistości największe jezioro słodkowodne powyżej 7000 stóp (2100 metrów) w Ameryce Północnej. To także bardzo niezwykłe jezioro. Pod jego powierzchnią znajdują się gejzery, gorące źródła i kaniony o głębokości do 390 stóp (120 metrów). Jest też miejsce w Zatoce Mary w Yellowstone Lake, gdzie zarejestrowano temperaturę wody 252 stopnie F. Z powierzchni jednak ten zbiornik wodny wygląda – w większości – jak każde inne jezioro w Stanach Zjednoczonych. Zarówno łowienie ryb - wymagane zezwolenie - jak i pływanie łódką są dozwolone na jeziorze Yellowstone, które zawiera kilka różnych gatunków ryb, w tym pstrągi łowne i przyssawki długonose. Goście, którzy chcą zatrzymać się w pobliżu tego jeziora, powinni zarezerwować zakwaterowanie w hotelu Lake Yellowstone, który został wybudowany w 1891 roku, lub w Lake Lodge Cabins.
8. Zamontuj Washburn
https://maps.google.com/?ll=44.797779,-110.434441&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Ten górski szczyt został nazwany na cześć Henry'ego D. Washburna, który prowadził ekspedycję Washburn-Langford-Doane, która badała park Yellowstone w 1870 roku. Mount Washburn jest jednym z najpopularniejszych miejsc do wędrówek w Yellowstone. Na górę prowadzą dwa szlaki – jeden zaczyna się na początku Dunraven Pass Trailhead, a drugi zaczyna się na parkingu Chittenden Road. Oba oferują zapierające dech w piersiach widoki na okolicę, ale ze względu na swoją popularność mogą być zatłoczone w szczycie sezonu turystycznego. Chociaż te szlaki są uważane za dość łatwe, wysoka wysokość ma wpływ na niektórych turystów. Z tych szlaków można czasem zobaczyć dzikie zwierzęta, w tym kozy górskie i niedźwiedzie.
7. Basen gejzeru Norris
https://maps.google.com/?ll=44.728611,-110.704445&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Basen Norris Geyser Basin jest najstarszym w Yellowstone. Jest również najgorętszy i zawiera rzadkie kwaśne gejzery. Norris jest podzielony na dwie sekcje, Porcelain Basin i Back Basin. Obszar Porcelain Basin zawiera setki obiektów geotermalnych na skoncentrowanym obszarze, podczas gdy atrakcje w zalesionym Back Basin są rozrzucone. Jedną z najbardziej imponujących cech Back Basin jest gejzer Steamboat, który jest najwyższy na świecie. Steamboat może wystrzeliwać wodę w powietrzu od 300 do 400 stóp (120 metrów). Niestety jest nieprzewidywalny, więc nie ma sposobu, aby dokładnie wiedzieć, kiedy wybuchnie. Norris Geyser Basin to bardzo dynamiczny obszar, w którym zmiana jest normą. Na przykład Gejzer Echinus był kiedyś bardzo regularnym wykonawcą, wybuchając co około 35 do 75 minut. Ale w 1998 roku to się zmieniło. A teraz pryska rzadko.
6. Dolina Haydena
https://maps.google.com/?ll=44.643890,-110.455559&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Ponieważ ta dolina jest centralnie, jest to jedno z najpopularniejszych miejsc, w których turyści odwiedzają dziką przyrodę. Na łąkach tej doliny często pasą się duże stada bawołów, nierzadko można też spotkać łosie, antylopy widłorogie i niedźwiedzie. Na szczęście w Hayden Valley są liczne rozjazdy, na których odwiedzający mogą parkować, aby uzyskać lepszy widok na malowniczą dolinę i jej dziką przyrodę. Dolina Hayden oferuje również dwa szlaki, na których wędrowcy mogą uzyskać osobisty widok na piękną okolicę z bliska. Szlak Hayden Valley biegnie od jeziora Yellowstone do Wielkiego Kanionu Yellowstone i ocienia rzekę Yellowstone. Szlak Mary Mountain prowadzi starym szlakiem wozów i podobno jest najpopularniejszym szlakiem w parku. Podczas wędrówek po dolinie należy zachować ostrożność, ponieważ w tym obszarze często wędrują niedźwiedzie.
5. Mamucie gorące źródła
https://maps.google.com/?ll=44.966946,-110.712219&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
W Mammoth Hot Springs parująca gorąca woda przepływa przez trawertynowe tarasy, tworząc piękną, ale nieziemską scenę. Niektórzy nawet opisali Mammoth Hot Springs jako jaskinię wywróconą na lewą stronę. Obszar Mammoth Hot Springs jest podzielony na dwie sekcje, Górny i Dolny Taras. W każdej sekcji znajdują się liczne gorące źródła i wiele ciekawie wyglądających formacji. Ta okolica parku jest również dobrym miejscem do poszukiwania łosi. Często można je zobaczyć w pobliżu centrum turystycznego Mammoth Hot Spring. Choć wydają się oswojone, najlepiej jest, aby goście zawsze omijali je z daleka, zwłaszcza w okresie rykowiska, kiedy samce mogą być szczególnie niebezpieczne. Wiadomo również, że samice łosia z niemowlętami pobierają opłaty od gości, jeśli uważają, że zbliżają się zbyt blisko do swoich młodych.
4. Basen gejzeru Midway
https://maps.google.com/?ll=44.517776,-110.832222&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Położona - jak sama nazwa wskazuje - pomiędzy Górnym i Dolnym Basenem Gejzerów, Midway jest jednym z najmniejszych basenów w Yellowstone. Zawiera również Grand Prismatic Hot Spring, które jest najczęściej fotografowanym obiektem geotermalnym w parku. To ogromne gorące źródło o głębokości 37 metrów słynie z surrealistycznej, żywej kolorystyki. Jego środek ma wspaniały błękitny odcień, który sam w sobie byłby oszałamiający. Ale nie jest sam. Zamiast tego błękit otaczają ogniste czerwienie, żółcie i pomarańcze. W tym basenie gejzerów znajduje się również Excelsior, który był kiedyś największym gejzerem na świecie. Niestety, ten gejzer, który kiedyś tryskał wodą o wysokości 300 stóp, nie wybuchł od lat 80. XIX wieku. Wciąż jednak jest aktywnym źródłem termalnym.
3. Dolina Lamar
https://maps.google.com/?ll=44.867622,-110.175011&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Ta część Yellowstone, czasami nazywana amerykańskim Serengeti, zapewnia jedne z najlepszych widoków na dziką przyrodę w parku. Położona w północno-wschodnim zakątku Yellowstone, dolina Lamar jest domem dla dużych stad bawołów, a także jest miejscem, w którym odwiedzający mają największą szansę na zauważenie wilków. W tej dolinie zwykle przebywa co najmniej jedna wataha, czasem dwie. W rzeczywistości dolina Lamar była miejscem, w którym niegdyś mieszkała jedna z najsłynniejszych sfor parku, Druidzi. Inne stworzenia, które dość regularnie można spotkać w Dolinie Lamar, to antylopy widłorogie, łosie, kojoty i niedźwiedzie. Niedźwiedzie i wilki najlepiej obserwować wczesnym rankiem lub późnym wieczorem.
2. Wielki Kanion Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=44.716667,-110.496666&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Ten surowy, kolorowy kanion został wyrzeźbiony przez potężną rzekę Yellowstone przez tysiące lat. Najbardziej znanymi atrakcjami Wielkiego Kanionu Yellowstone są jego dwa bardzo oszałamiające i duże wodospady - Upper Falls i Lower Falls. Niższe wodospady są dwa razy wyższe niż wodospady Niagara, spadając na około 300 stóp (90 metrów), podczas gdy wodospady górne spadają na 109 stóp (33 metry). W okolicy można również zobaczyć kilka gorących źródeł i otworów parowych. Dla tych, którzy chcieliby pozostać w tej okolicy, dostępne są miejsca noclegowe w Canyon Village, w tym pokoje hotelowe i kempingi i miejsca namiotowe.
1. Basen Górnego Gejzeru
https://maps.google.com/?ll=44.464443,-110.829170&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Górny basen gejzeru jest prawdopodobnie najpopularniejszą atrakcją w Yellowstone. Jest to największy basen gejzerów w parku, a także największe skupisko gorących źródeł na świecie. Jest także domem dla najsłynniejszego gejzeru Parku Narodowego Yellowstone, Old Faithful. Ten gejzer jest bardzo popularny wśród odwiedzających, ponieważ park może dość dokładnie przewidzieć, kiedy wybuchnie, a przerwy między erupcjami są dość krótkie - od 60 do 110 minut. Oprócz Old Faithful w tym basenie znajduje się ponad 150 gejzerów, a także gorące źródła i fumarole. Park zbudował ładną ścieżkę przez Basen Górnego Gejzeru, co ułatwia oglądanie wielu fascynujących obiektów geotermalnych w okolicy.