Majowie byli potężną cywilizacją, która powstała na Jukatanie około 2600 pne i osiągnęła pełnię władzy około 250 rne. Żyli na obszarze rozciągającym się od środkowego Meksyku po Salwador i obejmował Belize. Niektórzy uważają, że w szczytowym okresie ich dynastii region ten mógł być domem dla ponad 2 milionów Majów.
Starożytni Majowie byli znani z zaawansowanej wiedzy astronomicznej oraz z budowy dużych miast zawierających piramidy i inne struktury. Niestety, ich cywilizacja dobiegła tajemniczego końca około 900 rne, ale pozostałości niegdyś wspaniałych ruin Majów można znaleźć rozrzucone po całym Belize.
10. El Pilar
https://maps.google.com/?ll=17.256666,-89.155281&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Te ruiny Majów w Belize znajdują się na granicy Belize i Gwatemali w Rezerwacie Archeologicznym El Pilar dla flory i fauny Majów. Prace nad tym miejscem wciąż trwają i w rzeczywistości znaczna część El Pilar wciąż znajduje się na wczesnych etapach wykopalisk. Tak więc ta strona jest w rzeczywistości doskonałym przykładem tego, jak wyglądają miejsca Majów, zanim zostaną odkryte i odrestaurowane.
Jego w większości niezbadany stan da ci również wyobrażenie, jak łatwo te ruiny Majów mogą wtopić się w otaczającą dżunglę. Kolejny plus? Jest dość odległa i wciąż nie przyciąga wielu turystów. Jest więc bardzo prawdopodobne, że będziesz mógł cieszyć się El Pilar z bardzo niewielką liczbą innych odwiedzających. Wycieczki nie zawsze są dostępne na tej stronie, więc niektórzy podróżni będą wędrować lub wynajmować quada lub 4×4, aby móc je zwiedzić.
9. Cerros
https://maps.google.com/?ll=18.358334,-88.351944&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Cerros, które kiedyś było głównym ośrodkiem handlowym, to jedyne ruiny Majów w Belize, które znajdują się na wybrzeżu. Niektóre z ruin tego miejsca są teraz pod wodą, podczas gdy wiele innych nie zostało jeszcze odkopanych. Na szczęście istnieje jednak kilka struktur i boisk do piłki, które możesz zbadać, jeśli zdecydujesz się odwiedzić tę nieco odległą stronę.
Chociaż Cerros jest małe, jego położenie na wybrzeżu jest piękne i spokojne. Do Cerros można dotrzeć szybką łodzią przez zatokę z miasta Corozal. Można tam również dojechać samochodem w porze suchej. Ale ostrzegam, jazda trwa około trzech godzin po nieutwardzonej drodze.
8. Jaskinia Barton Creek
https://maps.google.com/?ll=17.112778,-88.928055&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jaskinia Barton Creek to jedno z bardziej niezwykłych miejsc Majów, które można odwiedzić podczas pobytu w Belize. Jest to mokra jaskinia, która była używana przez Majów już w latach 200-600 do celów ceremonialnych. Archeolodzy odkryli tysiące artefaktów, w tym wiele ceramicznych fragmentów, na półkach w jaskini Barton Creek, a także szczątki co najmniej 28 ludzi.
Chociaż naukowcy nie są pewni, uważa się, że przynajmniej część z tych ludzi mogła zostać poświęcona bogu deszczu Chacowi. Jaskinia jest również wypełniona pięknymi stalaktytami, stalagmitami i nietoperzami. Jeśli chcesz zwiedzić jaskinię Barton Creek, przygotuj się na wiosłowanie. Jedynym sposobem na dostanie się i zbadanie tej jaskini jest kajak.
7. Lubaantun
https://maps.google.com/?ll=16.281111,-88.964996&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Lubaantun, który jest największym miejscem Majów w południowym Belize, znany jest z niezwykłej konstrukcji swoich budynków. Zamiast wapienia, który był zwykle używany w regionie, budynki w Lubaantun zostały zbudowane z czarnego łupka. Ponadto nie zastosowano zaprawy między blokami, a rogi konstrukcji zostały zaokrąglone.
Lubaantun jest również znany z dużej kolekcji małych przedmiotów ceramicznych, które odkryto podczas jego wykopalisk. Istnieje również słynna i kontrowersyjna kryształowa czaszka, która rzekomo została odkryta w Lubaantun, ale niektórzy badacze kwestionują, że faktycznie pochodzi z tych ruin. Obecnie Lubaantun nie przyciąga zbyt wielu turystów, więc jest duża szansa, że będziecie mogli zwiedzić te ruiny Majów przy dźwiękach otaczającej dżungli.
6. Cahal Pech
https://maps.google.com/?ll=17.145700,-89.074097&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Cahal Pech znajduje się na szczycie stromego wzgórza z widokiem na rzekę Macal, w niewielkiej odległości od miasta San Ignacio. Po raz pierwszy została zasiedlona około 1200 r. p.n.e. i opuszczony około 800 do 900 AD. Z tego miejsca archeolodzy odkryli ważne fakty i informacje o pierwszych osadnikach Majów.
W porównaniu z niektórymi bardziej znanymi ruinami Belize, Cahal Pech jest niewielka. Ale warto go odwiedzić, zwłaszcza jeśli będziesz w okolicy San Ignacio. Zawiera kilka ruin, na które możesz się wspiąć lub wejść i zbadać. W Cahal Pech znajdziesz również małe, ale bardzo pouczające muzeum historii Majów.
5. Actun Tunichil Muknal
https://maps.google.com/?ll=17.118000,-88.865997&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wędrówka do tego miejsca wymaga odrobiny przygód, ponieważ będziesz musiał wędrować, brodzić w wodzie - być może pływać - i wspinać się po skałach, aby dotrzeć do odległego miejsca. Actun Tunichil Muknal - znany również jako ATM - jest jednak wart wysiłku, ponieważ jest to jedno z bardziej fascynujących miejsc Majów w Belize.
Jest to jaskinia, która zawiera wiele artefaktów Majów i szczątki szkieletów wielu ofiar. Najsłynniejszą z nich była 18-letnia dziewczyna, zwana Kryształową Panną, której kości są teraz pokryte lśniącym kalcytem. Miejscowi nazywali tę jaskinię Xibalba, która była podziemnym światem Majów, a niektórzy wierzyli, że jest to wejście do piekła. Jeśli chcesz odwiedzić tę fascynującą jaskinię, musisz mieć przewodnika lub być na oficjalnej wycieczce.
4. Altun Ha
https://maps.google.com/?ll=17.763950,-88.347061&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Chociaż Altun Ha nie jest dużym miejscem, zawiera jedne z najlepiej odrestaurowanych ruin Majów w Belize, dzięki czemu jest bardzo popularne wśród odwiedzających. Co zaskakujące, miejsce to zostało dopiero niedawno „odkryte” przez archeologów w 1963 roku i zostało po raz pierwszy wykopane w latach 1965-1970. To właśnie podczas tych pierwszych wykopalisk odkryto jeden z najsłynniejszych artefaktów Belize – Jadeitową Głowę. Była to rzeźba boga słońca Majów „Kinich Ahau” i jest największym rzeźbionym przedmiotem z cywilizacji Majów, jaki kiedykolwiek odkryto.
Altun Ha zawiera również sztuczną lagunę, którą można zobaczyć do dziś. Jeśli jesteś miłośnikiem zwierząt, pamiętaj, aby mieć oczy otwarte na płodną przyrodę, w tym tapiry, pancerniki, lisy i ptaki, które żyją w okolicy.
3. Xunantunich
https://maps.google.com/?ll=17.083889,-89.133888&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Stanowisko archeologiczne Majów Xunantunich znajduje się nad rzeką Mopan w południowym Belize, bardzo blisko Gwatemali. Chociaż nie jest to duże miejsce, Xunantunich zawiera kilka interesujących ruin, w tym El Castillo, który na 40 metrów (130 stóp) jest drugą najwyższą budowlą w Belize. Xunantunich, które było centrum ceremonialnym Majów, znajdowało się u szczytu między 600 a 890 r. n.e.
I chociaż prace wykopaliskowe rozpoczęły się w tym miejscu w XIX wieku, naukowcy badający to miejsce wciąż dokonują nowych odkryć. Na przykład w 2016 roku jeden z największych grobowców królewskich - jeśli nie największy - w Belize został odkryty w Xunantunich. Co ciekawe, nadal zawierał szczątki dorosłego mężczyzny, a także liczne artefakty.
2. Lamanai
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Ponieważ Lamanai znajduje się nad brzegiem laguny New River, niektórzy podróżnicy odwiedzają to miejsce podczas rejsu „dżungli” przez las deszczowy. Ta metoda transportu pozwoli Ci zobaczyć lokalną przyrodę, w tym małpy, krokodyle i legwany. W Lamanai znajdziesz dobrze odkopane i piękne miejsce. Lamanai było niegdyś dużym miastem, a także jednym z najdłużej okupowanych miast Majów.
Głównymi atrakcjami tego miejsca są trzy piramidy, Świątynia Jaguara, Wysoka Świątynia i Świątynia Maski. Świątynia Jaguara ma swoją nazwę, ponieważ jej część została skonstruowana tak, aby wyglądała jak głowa wielkiego kota. Świątynia maski szczyci się ogromnymi twarzami wyrzeźbionymi w konstrukcji. Szukasz trochę ćwiczeń? Następnie wejdź na Wysoką Świątynię, skąd możesz podziwiać widok na otaczającą dżunglę.
1. Caracol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Caracol, którego historia sięga 1200 pne, jest największym miejscem Majów w Belize. W rzeczywistości jest większe niż Belize City i było domem dla około 15 000 osób, chociaż aż 115 000 mogło mieszkać na jego „przedmieściach”. Ponieważ Caracol znajduje się w odległym miejscu w rezerwacie leśnym Chiquibul, powinieneś przygotować się na długą, wyboistą jazdę. Ale kiedy dotrzesz do Caracol, znajdziesz stronę wartą wysiłku.
Tutaj znajdziesz Caana, który wciąż jest najwyższą konstrukcją stworzoną przez człowieka w Belize, mającą 43 metry (141 stóp) wysokości. Wewnątrz Caana znajdują się trzy świątynie i cztery pałace. Caracol zawiera również wiele innych obiektów, w tym zbiorniki wodne, obserwatorium astronomiczne i boiska do piłki. Należy jednak pamiętać, że większość tego miejsca jest nadal wykopywana i odnawiana.