Irlandia jest prawdopodobnie ojczyzną uroczego miasteczka, słynącego ze szczególnej, nieuchwytnej irlandzkości, która zdaje się oczarowywać każdego odwiedzającego. Od ciepła samych mieszkańców po osobliwą architekturę i oszałamiające miejsca, gra małych miast w Irlandii jest silna. Tu też jest historia: tysiącletnie klasztory zdają się wyznaczać początek niejednej osady.
Wybraliśmy najbardziej urokliwe miasta w Irlandii, aby zaostrzyć Twój apetyt na ten piękny naród. Prawie wszystkie z nich rozgrywają się w jednych z najbardziej zaskakująco wspaniałych krajobrazów, jakie kiedykolwiek widziałeś - są góry, jeziora, lasy i surowe, rozległe wybrzeża, a wszystko to pomaga stworzyć bajkowy romans wokół każdego miejsca, które odwiedzisz w Irlandii, kraju tak surowym i skalistym, jak łagodnym i zielonym.
14. Donegal
https://maps.google.com/?ll=54.650002,-8.117000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Dzika przyroda na wyciągnięcie ręki - imponujące góry Blue Stack w pobliżu - jest to idealne miejsce dla spacerowiczów do odkrywania naprawdę dramatycznych krajobrazów. W okolicy znajduje się również kilka plaż, niektóre z nich nadają się do surfowania - jak na przykład 3-kilometrowy odcinek piasku w Rossnowlagh.
Samo miasto Donegal sięga wstecz, z archeologicznymi dowodami na przedceltyckie forty, XV-wieczny zamek oferujący wycieczki z przewodnikiem oraz opactwo Donegal, zbudowane w 1474 r.; obecnie zrujnowany, przylądek, na którym się znajdował, oferuje bardzo ładne widoki na zatokę Donegal.
13. Klifden
https://maps.google.com/?ll=53.483299,-10.016700&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
W przeciwieństwie do wielu irlandzkich miast, w rzeczywistości powstał dość późno w historii kraju, w XIX wieku, wyrastając z podobnie późnogotycko-rewitalistycznego zamku Clifden (zbudowanego około 1818 r.), obecnie będącego ruiną.
W przeciwnym razie Clifden jest doskonale położone do zwiedzania Parku Narodowego Connemara, gdzie zapaleni wędrowcy mogą spróbować wędrować po „dwunastu benach” w ciągu jednego dnia. Łatwiejszym sposobem na uzyskanie niesamowitych widoków jest „Sky Road” - 11 km jazdy wzdłuż imponującej zatoki Clifden Bay.
12. Klonakilty
https://maps.google.com/?ll=51.621944,-8.886389&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
To tętniące życiem miasto jest centrum turystyki w West Cork - jego jasno pomalowane budynki i liczne puby muzyczne są tego dowodem. W rzeczywistości zostało nazwane „Najlepszym miastem w Europie” w 2022 roku. Może to ze względu na atmosferę tego miejsca, a może to kaszanka, z której słynie Clonakilty: wciąż tajny rodzinny przepis pochodzi z 1880 roku. niesamowicie urocza wioska modelowa miasta. A może to pre-celtyckie forty pierścieniowe, a także zamki normańskie, które zostały znalezione w okolicy. Uważamy, że to mieszanka.
11. Kenmare
https://maps.google.com/?ll=51.880100,-9.583500&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Fani Harry'ego Pottera będą znali Kenmare jako dom „Kenmare Kestrels”, jednej z 13 drużyn, które grają w Lidze Quidditcha w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Inni będą bardziej zainteresowani spokojem i nieskażoną przyrodą, która przyciąga do okolicy wędrowców; na przykład na pobliskim półwyspie Beara znajdują się góry Caha, a na północy Park Narodowy Killarney. Kenmare jest kluczowym punktem na dwóch trasach turystycznych, będących częścią „Ring of Kerry” i „Ring of Beara”.
10. Birra
https://maps.google.com/?ll=53.091400,-7.913300&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Małe miasteczko Birr i jego kolorowo pomalowane georgiańskie budynki znajdują się nieco na uboczu innych atrakcji turystycznych, ale same w sobie mają cios uroku. I jak w wielu irlandzkich miastach jest niezwykle historyczny: klasztor został założony tutaj przez Brendana z Birr - jednego z „Dwunastu Apostołów Irlandii” - około 540 rne.
Główną atrakcją jest zamek Birr i jego ogrody; istniejący od co najmniej 1170 r. zamek jest nadal prywatną rezydencją hrabiów Rosse, więc niektóre obszary są niedostępne, ale na terenie zamku znajduje się co ciekawe dawny największy teleskop na świecie.
9. Enniskerry
https://maps.google.com/?ll=53.192768,-6.170465&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Pośród podnóża gór Wicklow - i tylko około 10 km (15 mil) od centrum Dublina - leży Enniskerry, małe miasteczko schowane nad brzegiem rzeki Glencullen.
Bliskość pasma górskiego sprawia, że miasto jest dobrą trampoliną do surowej przyrody, w tym do niewytłumaczalnie malowniczego wodospadu Powerscourt (121 metrów - najwyższego w kraju). Wodospad znajduje się w rzeczywistości na terenie należącym do Powerscourt Estate, dawnego XIII-wiecznego zamku, który w XVIII wieku został rozbudowany do okazałej rezydencji, wraz z pięknymi włoskimi ogrodami.
8. Cobha
https://maps.google.com/?ll=51.851002,-8.296700&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Dawniej znane jako Queenstown – od 1849 r. do czasu uzyskania przez Irlandię niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1920 r. – to miasto Titanic: był to ostatni port zawinięcia RMS Titanic przed jego fatalną podróżą na Atlantyk. Był to również punkt wyjścia dla milionów irlandzkich imigrantów do Ameryki Północnej przez prawie sto lat (1848 - 1950).
Nabrzeże Cobh jest niezaprzeczalnie urokliwe i aż prosi się o widok z morza: rzędy malowanych domów schodzą ładnie w dół wzgórz miasta do portu.
7. Westport
https://maps.google.com/?ll=53.799999,-9.533300&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Westport, trzykrotny zdobywca irlandzkiej nagrody Tidy Towns Award, jest wynikiem gruzińskiego planowania urbanistycznego, z malowniczymi centrami handlowymi w jego sercu biegnącymi po obu stronach rzeki Carrowbeg. Został „założony” w latach 80. XVIII wieku, kiedy architekt James Wyatt otrzymał zadanie stworzenia miasta dla robotników i najemców pobliskiego Westport House, dla którego pierwotna wioska Cahernamart została oczyszczona.
Słynny szczyt Croagh Patrick, lokalnie znany jako The Reek, stanowi surowe tło dla miasta i jest miejscem krajowych pielgrzymek: uważa się, że św. Patryk spędził 40 dni na szczycie tej góry w 441 r. n.e.
6. Lismore
https://maps.google.com/?ll=52.136700,-7.930800&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Lismore jest bardzo stare: uważa się, że zostało założone w VII wieku, kiedy w 635 AD zbudowano tu klasztor. Na szczycie dawnego opactwa znajduje się teraz imponujący zamek Lismore, zbudowany w 1185 roku. Chociaż jest prywatny – pozostając w rękach rodziny Cavendish od 1753 roku – niektóre części tego starożytnego budynku są dostępne.
Piękne ogrody zamkowe można jednak swobodnie przemierzać. Powstała tu XV-wieczna Księga Lismore, zawierająca wiele tekstów o życiu świętych.
5. Killarney
https://maps.google.com/?ll=52.058800,-9.507200&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Killarney to nie tylko urocze miasteczko - to także brama do bajecznego powiewu świeżego powietrza, jakim jest Park Narodowy Killarney. Położone nad brzegiem słynnego Lough Leane, miasto szczyci się wieloma pięknymi rzeczami do zobaczenia, w tym XV-wiecznym zamkiem Ross, ruinami opactwa Muckross (założonym jako klasztor franciszkański w 1485 r.) oraz Domem Muckross z epoki wiktoriańskiej i jego idylliczne ogrody - tak naprawdę z tego połączenia domu i ogrodu wyrósł Park Narodowy w 1932 roku. W 2007 roku zdobył nagrodę Najlepszego Utrzymanego Miasta.
4. Adare
https://maps.google.com/?ll=52.563999,-8.790000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Idealnie wyglądające jak pocztówki, kryte strzechą domki w Adare pomogły mu zasłynąć jako jedno z najpiękniejszych w Irlandii, a także uzyskać oficjalny status Heritage Town pod rządami Irlandii. Domki zostały zbudowane w XIX wieku, aby służyć Adare Manor, również zbudowanemu w XIX wieku; miejsce to wzmiankowane jest w 1226 r., kiedy Henryk II udzielił jednemu ze swoich panów pozwolenia na zorganizowanie 8-dniowej biesiady we dworze.
Poza tym Adare szczyci się trzema klasztorami: klasztorem augustianów (1316), klasztorem franciszkanów (1464) i klasztorem trynitarzy (obecnie katolicki kościół parafialny) założonym w 1230 roku.
3. Kinsale
https://maps.google.com/?ll=51.707500,-8.530556&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Znane jako „najładniejsze miasto w Irlandii”, Kinsale leży u ujścia rzeki Bradon, słynącej ze szczególnie kolorowych, jaskrawo pomalowanych rzędów sklepów, które sprawiają, że spacer po mieście jest przyjemnością.
Ale jest tu też historia: pozostałości XVII-wiecznego Fortu Jakuba znajdują się po jednej stronie rzeki, podczas gdy po przeciwnej stronie znajduje się jeszcze starszy Fort Charles, a w mieście znajduje się Zamek Desmond, urząd celny z XVI wieku przekształcony w Międzynarodowe Muzeum Wina. W pobliżu znajduje się Old Head of Kinsale, skalista skała, która dramatycznie wcina się w Morze Celtyckie, wraz z XVII-wieczną latarnią morską.
2. Carlingford
https://maps.google.com/?ll=54.042938,-6.186090&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Tuż na granicy z Irlandią Północną średniowieczne ulice Carlingford są pełne historii, widocznej nawet w wąskich uliczkach, które tworzą układ miasta. Pozostałości minionych lat są rozrzucone po całym mieście, takie jak surowe kamienie zamku króla Jana, zbudowanego około 1210 roku, „Tholsel” – pozostałości bramy w średniowiecznych murach miasta – a na samej ulicy Tholsel znajdują się dobrze zachowane pozostałości XV wieku. wiekowy dom obronny znany jako Mennica.
Burzliwa historia Carlingford doprowadziła do niemożności przyciągnięcia nowoczesnego przemysłu, ironicznie zachowując średniowieczne serce miasta, od kościołów po XIV-wieczny rynek: wciąż tu jest.
1. Dingle
https://maps.google.com/?ll=52.139915,-10.271530&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Samotnie położone na półwyspie Dingle miasteczko słynie z pubów, wędkarstwa, delfinów butlonosych (lub tylko jednego o nazwie Fungie) oraz z faktu, że gaelicki jako lokalny język ojczysty jest słyszany równie często jak angielski - znajduje się w Gaeltacht (gaelicki) region.
Założony po XII-wiecznym podboju Irlandii przez Normanów, port Dingle jest otoczony dramatycznymi wzgórzami, w których znajduje się pobliska przełęcz Connor – wędrówka do jeziora Peddler's z wodospadu jest warta spektakularnego widoku. A potem zadomowienie się na wieczór w jednym z wielu pubów Dingle jest wygodną nagrodą.