Filipiny są domem dla zadziwiającej kolekcji ponad 7600 wysp, z których tylko 2000 jest zamieszkałych na stałe. Podczas gdy wiele z tych wysp nie jest uważanych za coś więcej niż idylliczny atol idealny na leniwą jednodniową wycieczkę, niektóre walczą o rekord świata jako jedne z największych na Ziemi.
Odliczając naszą drogę od najmniejszej do największej mierząc całkowitą powierzchnię lądu, oto największe wyspy na Filipinach.
10. Bohol (3821 km2)
https://maps.google.com/?ll=9.833333,124.166664&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Położona w prowincji o tej samej nazwie, owalna wyspa Bohol to malownicza wyspa charakteryzująca się malowniczymi rafami koralowymi, osobliwymi kamiennymi kościołami, rdzennymi (i psotnymi) małpami wyraka i tysiącami brązowo zabarwionych formacji wapiennych znanych pod wspólną nazwą Czekolada Wzgórza.
Na samej głównej wyspie znajduje się ponad 162 mil linii brzegowej, usianej wszystkim, od wodospadów po naturalne jaskinie. Jakby tego było mało piękna w jednym miejscu, w zasięgu ręki znajduje się również ponad 70 dodatkowych wysp satelitarnych.
9. Cebu (4468 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.316667,123.750000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Uroczo nazwana „Królową Południa”, wyspa Cebu jest największą wyspą w regionie Visayas, a także 126. największą wyspą na Ziemi. Rozciągająca się na ponad 120 mil od góry do dołu, ta skąpana w słońcu wyspa jest mnóstwem dramatycznych linii brzegowych, pięknych plaż, wapiennych wzgórz i wspaniałych atoli koralowych tuż przy brzegu.
Wyspa Cebu, zamieszkana przez ponad 3,5 miliona ludzi, jest tropikalnym rajem. Składa się z dużych obszarów rozwiniętych, szczególnie wokół Cebu City, z ciekawą mieszanką hiszpańskiej historii kolonialnej, pozostawiając resztę wyspy w dużej mierze nietkniętą. Niegdyś XVII-wieczna stolica kraju, wyspa Cebu – wraz z setkami innych mniejszych wysp – tworzy tętniącą życiem prowincję Cebu.
8. Leyte (7368 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.833333,124.833336&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wyspa Leyte w archipelagu Visayan znajduje się na Morzu Camotes, połączona z wyspą Samar ogromnym mostem. Niegdyś dom dla XVI-wiecznych hiszpańskich odkrywców znanych jako Tandaya, wyspa jest najbardziej znana z czterodniowej bitwy o Zatokę Leyte, która toczyła się tutaj przeciwko Japończykom. Z ponad 200 000 myśliwców jest uważana za największą bitwę morską II wojny światowej.
Dziś wyspa jest spokojnym krajem rolniczym, w którym ryż, kukurydza, kokosy i tytoń są jednymi z najważniejszych zawodów, szczególnie w bujnej i żyznej dolinie Leyte.
7. Mindoro (10 572 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.930278,121.094719&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Mindoro to duża wyspa położona na południowy zachód od Luzon i na północny wschód od Palawan. Jest domem dla ponad miliona ludzi i podzielona na dwie prowincje - Occidental Mindoro i Oriental Mindoro.
Rozciągająca się na długości ponad 100 mil wyspa słynie z głębokich dolin i bawołów wodnych tamarau, których nie ma nigdzie indziej na Ziemi. Mindoro to idealna ucieczka na wakacje z muchą i klapami - oczywiście poza sezonem monsunowym - ze spektakularnymi plażami z białym piaskiem oraz meandrującymi rzekami i jeziorami.
6. Panay (12,011 km2)
https://maps.google.com/?ll=11.150000,122.483330&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Trójkątna wyspa Panay jest najbardziej wysuniętą na zachód wyspą Visayan w środkowych Filipinach. Jest to czwarta najbardziej zaludniona wyspa w ogromnym archipelagu, zamieszkiwana przez prawie 4,5 miliona ludzi. Ujmując to z odpowiedniej perspektywy, to 4,4% populacji całego kraju.
Choć piękna sama w sobie, z niezliczonymi tajemniczymi jaskiniami i rzekami, wyspa Panay jest często używana jako odskocznia do bardziej popularnego Boracay i jego słynnej Białej Plaży.
5. Palawan (12 189 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.000000,118.833336&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Palawan to największa wyspa w prowincji Palawan. Z Morzem Południowochińskim po jednej stronie i Morzem Sulu po drugiej, wyspa pozostaje w większości - i to błogo - niezagospodarowana przez turystykę, według większości standardów.
Zamiast tego odwiedzający schodzą, aby docenić zadziwiającą scenerię dżungli, wspaniałe plaże z białym piaskiem i epicką przyrodę. W rzeczywistości jest nawet określany jako „ostatnia granica ekologiczna” na Filipinach ze względu na zaangażowanie w ochronę przyrody. W 2016 roku wyspa Palawan została uznana za „najpiękniejszą wyspę na świecie” zarówno przez Conde Nast Traveler, jak i Travel + Leisure.
4. Murzyni (13 310 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.057778,123.014442&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wyspa Negros w kształcie buta jest jedną z klastrów wysp Visayas. Otoczony przez Morze Visayan na północy i Morze Sulu na południu, szczyci się ponad 100 milami wybrzeża, które warto poznać.
Wyspa słynie z zasobów rolnych i górniczych, które uczyniły ją jednym z najbogatszych regionów na Filipinach. Większość ziemi to plantacje trzciny cukrowej, cukrownie, kopalnie miedzi lub węgla oraz pola kukurydzy, ale uprawia się tu również ryż, kokosy i inne owoce. Na morzu podwodne rafy i ogrody koralowe wyspy sprawiają, że jest to jedno z najlepszych miejsc do nurkowania na Filipinach.
3. Samar (13 429 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.000000,125.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wyspa Samar to najbardziej wysunięta na wschód wyspa grupy Visayas w środkowych Filipinach, otoczona Morzem Samar, Morzem Filipińskim i Cieśniną San Bernardino.
Składająca się z co najmniej trzech prowincji i połączona z Leyte cieśniną San Juanico, około jedna trzecia jej ziemi jest chroniona przez Park Przyrody Samar Island - największy połączony odcinek starego lasu na Filipinach. Chociaż nie ma kultowych gór, z których słynie reszta archipelagu wysp, nadal jest to w dużej mierze pagórkowata wyspa z malowniczymi równinami przybrzeżnymi i terenami zalewowymi.
2. Mindanao (97 530 km2)
https://maps.google.com/?ll=8.000000,125.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wyspa Mindanao o niezwykłym kształcie to potężna górzysta wyspa na południu Filipin. Rozciągająca się na prawie 300 mil z północy na południe i otoczona przez morza Bohol, Celebes, Filipiny i Sulu, wyspa Mindanao to wulkaniczny cud.
Jest domem dla Mount Apo - najwyższego szczytu w kraju - i najwyższego skupiska różnych mniejszości etnicznych na Filipinach, w tym Maranao, Maguindanao i ludu Sangil, żeby wymienić tylko kilka.
Nazwana „pionierską granicą” ze względu na ogromne połacie nietkniętej żyznej ziemi, wyspa utrzymuje się z rolnictwa. Głównymi uprawami są kukurydza, ryż i różne owoce, ale uprawia się tu również kawę i kakao.
1. Luzon (109 965 km2)
https://maps.google.com/?ll=16.000000,121.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wyspa Luzon ma wiele roszczeń do sławy. Jest to nie tylko największa i najbardziej zaludniona wyspa Filipin, ale także 15. największa wyspa na świecie pod względem powierzchni lądowej.
Położone na północnych Filipinach Luzon jest zarówno gospodarczym, jak i politycznym centrum kraju. Według ostatnich obliczeń jest domem dla ponad 50 milionów ludzi, co stanowi ponad połowę całkowitej populacji Filipin – co daje wyspie ostateczny tytuł czwartej najbardziej zaludnionej wyspy na świecie.