Istnieją setki jezior na całym świecie, które roszczą sobie prawo do tytułu największego jeziora pewnego rodzaju – pod względem objętości, powierzchni lub mnóstwa innych definiujących kwalifikacji i zastrzeżeń.
Na potrzeby tego artykułu wymieniliśmy największe jeziora na świecie mierzone całkowitą powierzchnią, od najmniejszego do największego. Od Wielkiego Jeziora Niewolniczego w Ameryce Północnej po Morze Kaspijskie, które rozciąga się na kontynentach Europy i Azji, są to jedne z największych źródeł wody na Ziemi.
10. Wielkie Jezioro Niewolnicze (27 000 km2)
https://maps.google.com/?ll=61.666668,-114.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wielkie Jezioro Niewolnicze jest drugim co do wielkości jeziorem na Terytoriach Północno-Zachodnich Kanady, wyprzedzanym tylko przez Wielkie Jezioro Niedźwiedzie. Osiągając oszałamiającą głębokość ponad 600 metrów, jest to najgłębsze jezioro w Ameryce Północnej. Rozciągając się na prawie 300 mil długości i ponad 100 mil szerokości, jest dziesiątym co do wielkości jeziorem na Ziemi.
Na brzegu jeziora leżą różne miasta; to między innymi Yellowknife, Fort Resolution i Hay River. Ze względu na położenie na południe od koła podbiegunowego jezioro zamarza zimą i utrzymuje tak niską temperaturę, że mieszkańcy są w stanie wykuć przez nie lodową drogę, tworząc skrót między Yellowknife a Dettah.
Przez pozostałą część roku jezioro jest ulubionym miejscem żeglarzy i wędkarzy, którzy lubią łowić szczupaki i pstrągi w jeziorze lub lipień arktyczny w jego dopływach.
9. Jezioro Malawi (29 500 km2)
https://maps.google.com/?ll=-12.183333,34.366669&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Rozprzestrzeniające się w Tanzanii, Malawi i Mozambiku wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki jezioro Malawi - znane również jako Jezioro Nyasa - jest trzecim co do wielkości jeziorem na kontynencie afrykańskim. Jedno z Wielkich Jezior Afrykańskich, rozległe jezioro Malawi, ma wiele pretensji do sławy.
Jest to czwarte co do wielkości jezioro na Ziemi pod względem objętości, dziewiąte pod względem powierzchni i drugie pod względem głębokości jezioro w Afryce. To nie tylko jego rozmiar sprawia, że jezioro Malawi jest wyjątkowe, ale także życie, które zapewnia.
Jezioro Malawi jest domem dla większej liczby gatunków ryb niż w jakimkolwiek innym znanym jeziorze - w szczególności setek ryb pielęgnic. Chociaż połowy są dozwolone w niektórych miejscach, różne sekcje zostały wyznaczone jako rezerwaty morskie w celu ochrony tych stworzeń.
8. Jezioro Wielkich Niedźwiedzi (31 000 km2)
https://maps.google.com/?ll=66.000000,-121.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Położone na Terytoriach Północno-Zachodnich Kanady, za kołem podbiegunowym, Wielkie Jezioro Niedźwiedzie jest ósmym co do wielkości jeziorem na świecie. Jest to również największe jezioro słodkowodne położone w całości w granicach Kanady i czwarte co do wielkości w Ameryce Północnej.
Zanurzając się na ponad 440 metrów w najgłębszym punkcie, jezioro otoczone jest borealnym lasem i tundrą i znane jest z krystalicznie czystej wody. Chociaż jezioro jest domem dla pstrąga plamistego i kilku innych gatunków życia morskiego, ma najmniejszą różnorodność gatunków ryb ze wszystkich Wielkich Jezior Kanady.
7. Jezioro Bajkał (31 500 km2)
https://maps.google.com/?ll=53.500000,108.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jezioro Bajkał w Rosji jest największym jeziorem na Ziemi pod względem objętości. Głębokie na ponad 1632 metry jest zarówno najgłębszym, jak i najstarszym jeziorem na świecie, a wielu twierdzi, że należy je uznać za morze.
Potwierdza to fakt, że jest to jedno z niewielu jezior z wystarczającą ilością natlenionej wody, aby utrzymać życie na najgłębszych głębokościach. Jezioro jest domem dla około 1700 gatunków gatunków roślin i zwierząt.
Na jeziorze Bajkał znajduje się łącznie 27 wysp, z których większość jest niezamieszkana. Dopływają do niego setki strumieni i rzek, a jedna rzeka - tylko Angara - wypływa z niej i kieruje się w stronę Oceanu Arktycznego.
Jezioro Bajkał to jedno z najczystszych jezior na Ziemi, wypełnione topniejącym śniegiem z syberyjskich gór. W dobry dzień widoczność sięga aż 39 metrów!
6. Jezioro Tanganika (32 600 km2)
https://maps.google.com/?ll=-6.500000,29.833332&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Kolejne z Wielkich Jezior Afrykańskich, trafnie nazwane jezioro Tanganika – co oznacza „wielkie jezioro rozciągające się jak równina” – jest najdłuższym, drugim najstarszym i drugim pod względem głębokości jeziorem słodkowodnym na świecie. Jest to również drugie co do wielkości jezioro pod względem objętości.
Przepływające między czterema krajami Tanzanią, Burundi, Demokratyczną Republiką Konga i Zambią, Tanganika ostatecznie wpada do Oceanu Atlantyckiego. Tworząc jedno z jezior Rift Valley, pływanie w jeziorze nie jest zalecane, ponieważ krokodyle nilowe w niektórych miejscach czają się pod powierzchnią.
5. Jezioro Michigan (58 000 km2)
https://maps.google.com/?ll=44.000000,-87.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jezioro Michigan, co oznacza "Wielka Woda", jest jednym z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jest drugim co do wielkości pod względem objętości i trzecim pod względem powierzchni.
Rozciągające się do maksymalnej głębokości 280 metrów, jest jedynym z Wielkich Jezior, które znajduje się w całości w granicach Stanów Zjednoczonych - rozciągając się na Michigan, Indiana, Illinois i Wisconsin od wschodu na zachód.
Pływanie w jeziorze Wisconsin jest ryzykowne z kilku powodów. Jego linia brzegowa jest nie tylko podatna na niebezpieczne prądy zrywające, ale dno jest często nierówne z dziurami i głębokimi spadkami, podczas gdy niewiele plaż ma ratowników.
4. Jezioro Huron (59 600 km2)
https://maps.google.com/?ll=44.799999,-82.400002&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Połączone z jeziorem Michigan przez Cieśninę Mackinac, jezioro Huron jest czwartym co do wielkości jeziorem na świecie. Jest to również drugie co do wielkości pod względem powierzchni i trzecie pod względem objętości z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej.
Rozciągająca się na ponad 3800 mil linia brzegowa jest najdłuższym ze wszystkich Wielkich Jezior i obejmuje ponad 30 000 wysp.
Jezioro Michigan jest najbardziej znane z wielu wraków statków. Tysiące zniszczonych statków leżą tu u wybrzeży; W Narodowym Parku Morskim Fathom Five znajdują się tylko 22 miejsca wraków.
3. Jezioro Wiktorii (68 870 km2)
https://maps.google.com/?ll=-1.000000,33.000000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jedno z Wielkich Jezior Afrykańskich, Jezioro Wiktorii, jest największym słodkowodnym jeziorem w Afryce, rozciągającym się na terenie Tanzanii, Ugandy i Kenii. Jest to również największe jezioro tropikalne na Ziemi i drugie co do wielkości jezioro słodkowodne pod względem powierzchni - pokonane tylko przez Lake Superior.
Główny zbiornik wodny Nilu, Jezioro Wiktorii, jest domem dla ponad 200 różnych gatunków ryb, w tym Tilapia, która zapewnia utrzymanie tysiącom ludzi żyjących na i w pobliżu jego wybrzeża.
Nazwane na cześć angielskiej królowej Wiktorii przez Johna Hanninga Speke, który jako pierwszy udokumentował jezioro w latach 50. XIX wieku, Jezioro Wiktorii jest rejestrowane jako najbardziej niebezpieczne jezioro na świecie. Każdego roku widzi najwięcej zgonów w każdym jeziorze, spowodowanych czarnymi plamami, zmiennymi warunkami pogodowymi i atakami krokodyli.
2. Jezioro Górne (82 100 km2)
https://maps.google.com/?ll=47.700001,-87.50000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Lake Superior to największe jezioro słodkowodne na świecie pod względem powierzchni, trzecie co do wielkości pod względem objętości oraz największe, najgłębsze i najzimniejsze z Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jest to również największe jezioro Kanady, graniczące z amerykańskimi stanami Minnesota, Wisconsin i Michigan.
Lake Superior, co oznacza „Wielka Woda Morska”, jest ważnym punktem na szlaku wodnym Wielkich Jezior, przewożącym towary i materiały przez wodę. Ponieważ jednak w niektórych miejscach mierzy ponad 400 metrów i jest podatny na przypływy, jest to jedno z najniebezpieczniejszych jezior na Ziemi.
1. Morze Kaspijskie (371 000 km2)
https://maps.google.com/?ll=41.666668,50.666668&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Pomimo swojej mylącej nazwy, Morze Kaspijskie jest w rzeczywistości jeziorem, ponieważ jest całkowicie pozbawione dostępu do morza – w rzeczywistości jest to największe jezioro lub zbiornik wodny na świecie. Położone między kontynentami Europy i Azji, to śródlądowe morze graniczy z Rosją, Kazachstanem, Azerbejdżanem i Turkmenistanem.
Co ciekawe, jezioro nie jest słodką wodą; jest częściowo słona, choć tylko w jednej trzeciej tak słona jak woda morska, ponieważ kiedyś stanowiła część starożytnego Morza Paratetydy. Dziś morze słynie z niesamowitego kawioru i wybitnego przemysłu naftowego.