Jeszcze zanim istniała większość kościołów, pierwsi chrześcijanie gromadzili się w okolicznych domach, znanych jako kościoły domowe. W rzeczywistości słowo „kościół” było również używane do opisania wspólnoty chrześcijańskiej jako całości – samo słowo oznacza po grecku „zgromadzenie”.
W I wieku naszej ery istniało już kilka ośrodków religijnych w Ziemi Świętej, ale większość kościołów chrześcijańskich, jakie znamy dzisiaj, po II wieku zaczęła rozprzestrzeniać się na cały świat Ze światowej sławy Bazyliki św. Piotra w Watykanie Miasto do miejsca narodzin Jezusa Chrystusa w Betlejem, to najstarsze kościoły na świecie.
10. Klasztor Mor Gabriel (397)
https://maps.google.com/?ll=37,32177,41.538502&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Pochodzący z 397 roku klasztor Mor Gabriel jest najstarszym funkcjonującym syryjskim klasztorem prawosławnym pozostawionym na Ziemi. Położony na płaskowyżu Tur Abdin, wśród toczących się sadów i gajów oliwnych w południowo-wschodniej Turcji, ten chrześcijański kościół i przypominający fortecę kompleks od dawna służył jako miejsce schronienia.
Klasztor, znany również jako Deyrulumur, zapewnił dom i świętą przestrzeń dla tysięcy mnichów koptyjskich, a na pewnym etapie miał nawet własną diecezję. W XIV wieku został najechany przez Timura Mongołów, aw latach 90. w jaskiniach pod budynkiem odkryto setki mnichów.
Dziś Dayro d-Mor Gabriel nadal jest domem dla garstki posłusznych mnichów i mniszek oraz jest siedzibą metropolity biskupa Turabdin. Jest otwarty dla zwiedzających w ciągu dnia i istnieje możliwość noclegu, ale tylko za uprzednim pozwoleniem.
9. Klasztor św. Antoniego (356)
https://maps.google.com/?ll=28.920000,32.349998&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Klasztor św. Antoniego pochodzi z IV wieku. Miał skromne początki jako nieformalne zgromadzenie wyznawców św. Antoniego – pierwszego chrześcijańskiego mnicha – który zebrał się w małej jaskini u podnóża Gebel Al Galala Al Qibliya na wschodniej pustyni Egiptu. Powoli kompleks powiększył się o pięć zabytkowych kościołów, piekarnię, bibliotekę i oazę ogrodową w obrębie murów obronnych.
Dziś klasztor jest domem dla ponad 100 mnichów, którzy wybrali życie medytacyjne i modlitewne w odosobnieniu pustyni. Żyją w celach wewnątrz kompleksu i nadal praktykują tradycje ustanowione przez pierwotnych wyznawców św. Antoniego tysiące lat temu.
Kilka oryginalnych kościołów zostało odrestaurowanych. Klasztor św. Antoniego jest najstarszą budowlą i głównym powodem odwiedzenia tej odległej części globu. Zbudowany nad grobowcem świętego, jest domem dla kolekcji wiekowych średniowiecznych malowideł ściennych koptyjskich.
Odwiedzający mogą dołączyć do setek pielgrzymów odwiedzających codziennie na wycieczce prowadzonej przez miejscowych mnichów przez mury obronne klasztoru.
8. Santa Maria na Zatybrzu (340)
https://maps.google.com/?ll=41.889442,12.469722&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Pochodząca z 340 roku Santa Maria in Trastevere w Rzymie jest jednym z najwcześniejszych kościołów w Rzymie poświęconych Marii Pannie.
Podczas gdy najstarsze części kościoła pochodzą z III wieku, dodatkowe elementy zostały dodane w XII wieku. Należą do nich romańska dzwonnica, szereg mozaik wewnętrznych i piękna złota fasada. Portyk dobudowano w XVIII wieku.
Istnieje wiele urzekających atrakcji, które kuszą historyków i pielgrzymów z całego świata do tego rzymskiego kościoła. Niewątpliwie XII-wieczne mozaiki to szczyt – seria sześciu spektakularnych mozaik autorstwa Pietro Cavalliniego, które dokumentują życie Matki Boskiej.
7. Katedra w Trewirze (340)
https://maps.google.com/?ll=49.756111,6.643056&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Pierwotnie zbudowana w IV wieku, rzymskokatolicka katedra w Trewirze była rozbudowywana przez tysiące lat. Pozostaje najstarszym kościołem biskupim w Niemczech i największym budynkiem sakralnym w Trewirze. Znajduje się nad dawnym pałacem, który później został przekształcony w starożytny kościół chrześcijański, jeden z pierwszych wczesnochrześcijańskich pokoi na północ od Alp wciąż można znaleźć pod katedrą.
Dumą i radością katedry w Trewirze jest znaleziona tutaj święta „święta szata”, która, jak się uważa, zawiera fragmenty tuniki Chrystusa. Po raz pierwszy wspomniana przez uczonych religijnych w XII wieku, została odkryta setki lat później, kiedy otwarto ołtarz główny. Ta starożytna chrześcijańska relikwia pozostaje zamknięta w aneksie i jest ujawniana tylko przy wyjątkowych okazjach.
Oprócz wyjątkowej architektury romańskiej i gotyckiej, kolejnym ważnym zabytkiem, który można zobaczyć w katedrze, jest Święty Gwóźdź, prawdopodobnie używany podczas Ukrzyżowania.
6. Kościół Narodzenia Pańskiego (339)
https://maps.google.com/?ll=31.704306,35.207638&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Powszechnie uważa się, że kościół Narodzenia Pańskiego w Betlejem jest miejscem narodzin Jezusa. Znajdujący się na końcu wydeptanego szlaku pielgrzymkowego – odwiedzanego co roku przez miliony ludzi – Kościół Narodzenia Pańskiego jest jednym z najświętszych miejsc chrześcijaństwa na ziemi i najstarszym nadal używanym kościołem chrześcijańskim.
Zbudowany u wylotu starożytnej jaskini w celu zastąpienia pierwotnego kościoła zniszczonego podczas buntu z VI wieku, nowy kościół nadal zawiera oryginalne czerwono-białe wapienne kolumny i mozaiki podłogowe.
Do którego można dostać się niskim wejściem znanym jako Drzwi Pokory (przeskalowane, aby powstrzymać rabusiów przed wchodzeniem do środka konno), kościół nadal zapewnia wejście do oświetlonej latarniami Groty Narodzenia. Tutaj kaplica żłóbka i 14-ramienna srebrna gwiazda oznaczają miejsce, w którym podobno narodził się Jezus.
5. Kościół Grobu Świętego (335)
https://maps.google.com/?ll=31.778334,35.229721&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Wykonany z drewna i kamienia beżowy kościół Grobu Świętego w Jerozolimie wyróżnia się szeregiem uderzających łuków ozdobionych krzyżami krzyżowców. Poświęcony w 335 roku, został zbudowany na dwóch najbardziej znanych miejscach w historii chrześcijaństwa - biblijnej Skale Kawalerii (Golgota), gdzie Chrystus został przybity do krzyża, oraz Grobie Grobu.
Znany również jako Kościół Zmartwychwstania, kościół jest jednym z najpopularniejszych miejsc pielgrzymek na Ziemi, a każdego roku przybywają tu miliony. Tutaj można znaleźć ostatnie cztery do pięciu stacji Via Dolorosa, które przedstawiają ostatnie epizody męki Jezusa.
Spośród czterech (prawdopodobnie pięciu) stacji najsłynniejsza jest XII – Skała Kawalerii z ochronnym szklanym Ołtarzem Ukrzyżowania, przez który zwiedzający mogą dotknąć świętej skały, oraz XIV – Grób Grobu Świętego, gdzie Jezus został pochowany i zmartwychwstał. Ze względu na duże znaczenie religijne, odwiedzający powinni ubierać się konserwatywnie, aby uzyskać dostęp do kościoła.
4. Bazylika św. Piotra (333)
https://maps.google.com/?ll=41.902222,12.453333&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Położona w mieście-państwie w mieście szanowanym za kościoły i budynki religijne, Bazylika św. Piotra w Watykanie jest zdecydowanie najbardziej imponująca. Pochodząca z 333 roku, choć przebudowana w XVI wieku, jest to największa i jedna z najstarszych bazyliek w Rzymie i uważa się, że została zbudowana nad grobem św. Piotra.
Najważniejsze to centralny balkon, znany jako Loggia della Benedizione, gdzie papież przemawia do publiczności przy specjalnych okazjach, oraz imponująca fasada z 13 posągami, w tym św. Jana Chrzciciela i Chrystusa Odkupiciela. W ścianach ogromnego kościoła znajduje się kilka niezwykłych dzieł sztuki – w szczególności porywająca renesansowa rzeźba Michała Anioła, Pieta (co znaczy „litość”), która przedstawia Madonnę opłakującą utratę syna, którego trzyma na kolanach – rzeźba warta setki milionów.
Jest też Baldachim Berniniego wykonany z brązu z Panteonu, a nad nim kopuła Michała Anioła. Odwiedzający mogą wspiąć się na dach, aby podziwiać niesamowite widoki na Watykan i nie tylko.
3. Klasztor Stavrovouni (327-329)
https://maps.google.com/?ll=34.885876,33.435497&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Klasztor Stavrovouni znajduje się niepewnie na szczycie Stavrovouni, „Góry Krzyżowej”. Ten starożytny klasztor, zbudowany w latach 327–329, uważany jest za najstarszy na Cyprze.
Głównym powodem, dla którego pielgrzymi podejmują strome wędrówki do tego górskiego klasztoru, jest fragment Krzyża Świętego zachowany w litym srebrze wewnątrz kościoła. Przywiozła go podobno św. Helena – matka cesarza Konstantyna – po jej podróżach do Jerozolimy.
Chociaż kobiety nie mają wstępu do klasztoru, wycieczka jest tego warta, aby podziwiać widoki na samą równinę Mesaoria, rozciągającą się w kierunku Morza Śródziemnego w oddali. Podczas gdy mężczyźni zwiedzają klasztor z dzwonnicą i łukowymi krużgankami, kobiety mogą zwiedzać mniejszy kościół Wszystkich Świętych na zewnątrz.
2. Panagia Ekatontapiliani (326)
https://maps.google.com/?ll=37.084999,25.151667&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Panagia Ekatontapiliani, co oznacza "Kościół ze stu drzwiami", jest jednym z najbardziej niesamowitych paleochrześcijańskich zabytków Cyklad. Położony na wyspie Paros w Grecji kompleks Ekatontapiliani obejmuje szereg kościołów i kaplic, z których niektóre pochodzą z 326 r. n.e.
Według legendy na terenie kompleksu znajduje się 99 drzwi. Ostatnie, tajne drzwi otworzą się, gdy kościół Hagia Sofia w Konstantynopolu ponownie stanie się prawosławny. Poznaj główny kościół Najświętszej Marii Panny, Agios Nikolaos - największy - z ogromnymi marmurowymi kolumnami paryskimi i starożytnym baptysterium.
1. Katedra Eczmiadzyn (301)
https://maps.google.com/?ll=40.161770,44.291164&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Poświęcona w 301 r. Katedra Etchmiadzin jest uważana za najstarszą chrześcijańską katedrę na Ziemi i Watykan Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego.
Pierwotny kościół został zbudowany nad pogańską świątynią w czasie, gdy chrześcijaństwo stało się religią państwową narzuconą przez króla Tiridatesa III, ale później popadło w ruinę. Był wielokrotnie przebudowywany na przestrzeni różnych wieków, prezentując w ten sposób mieszankę kilku stylów architektury ormiańskiej.
Dziś główna katedra jest schowana w zadbanych żywopłotach i trawnikach otoczonych bardziej nowoczesnymi budynkami z XIX wieku. Sama katedra składa się z centralnej kopuły ozdobionej wspaniałymi, błyszczącymi freskami oraz skarbca, w którym można znaleźć szereg świętych relikwii, takich jak Święta Włócznia i pozostałość po Arce Noego.
Katedra gości katolikosa, zwierzchnika administracyjnego Kościoła ormiańskiego i służyła jako schronienie dla tureckich uchodźców ormiańskich podczas ludobójstwa Ormian. Dziś w pięknie zaprojektowanych ogrodach katedry znajduje się Pomnik Ludobójstwa.