Najbardziej wysunięte na południe miasto w przyległych Stanach Zjednoczonych, urzekające, skąpane w słońcu Key West, otoczone jest lśniącymi wodami Oceanu Atlantyckiego i Zatoki Meksykańskiej. Połączona z Florida Keys i lądem autostradą Overseas Highway, odosobniona i idylliczna wyspa słynie z naturalnego piękna, interesujących historycznych atrakcji turystycznych i hałaśliwego życia nocnego.
Bliżej Hawany niż Miami, wyspa prezentuje niesamowitą mieszankę kultur z wpływami amerykańskimi, afro-karaibskimi i hiszpańskimi. Oprócz zwiedzania wielu muzeów i zabytków, Key West oferuje inne atrakcje, takie jak wygrzewanie się na plażach, uprawianie sportów wodnych i odkrywanie bogatego życia morskiego i rezerwatów przyrody.
Gdy słońce powoli i spektakularnie zachodzi, Key West nabiera innej tożsamości, gdy ludzie kierują się do jego barów i klubów, a karnawałowa atmosfera przejmuje kontrolę nad miastem.
17. Plaża Higgsa
Przyjemnym miejscem do opalania, pływania i ogólnie spędzania wolnego czasu jest plaża Higgs, jeden z najczęściej odwiedzanych nabrzeży na wyspie. Leżąc wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Key West, ma park, miejsca piknikowe i place zabaw dla gości, z możliwością nurkowania i żeglowania.
Oprócz wylegiwania się na plaży, goście mogą grać w tenisa i siatkówkę lub zatrzymać się przy ważnych zabytkach, takich jak Cmentarz Afrykańskich Uchodźców i Wieża West Martello. Oprócz możliwości rekreacyjnych, Higgs Beach oferuje piękne widoki na Ocean Atlantycki z piaszczystych brzegów i dwóch widocznych molo.
16. Muzeum Dziedzictwa Morskiego Mel Fisher
Na nabrzeżu Starego Miasta znajduje się doskonałe Muzeum Dziedzictwa Morskiego Mel Fisher, w którym znajduje się wiele artefaktów i wystaw. Nazwany na cześć nurka Mela Fishera, który odkrył kilka wraków statków w okolicy, oferuje fascynujące spojrzenie na historię wyspy i otaczających ją wód.
Jego dobrze zaprezentowane galerie zawierają złote monety, klejnoty i armaty z kilku hiszpańskich statków, które zostały odkryte w ciągu kilku dziesięcioleci i niezliczone nurkowania. Oprócz tych cennych skarbów muzeum posiada interesujące eksponaty dotyczące archeologii podwodnej, nurkowania i transatlantyckiego handlu niewolnikami.
15. Akwarium Key West
Rzut kamieniem od muzeum znajduje się wspaniałe akwarium Key West, w którym żyją wszelkiego rodzaju kolorowe ryby i koralowce. Jedno z pierwszych akwariów na wolnym powietrzu, które powstały w Stanach Zjednoczonych, zostało zbudowane w latach 1932-1934 z dodatkowymi przestrzeniami wystawienniczymi dodanymi przez lata.
Od tego czasu zachwyca niezliczone pokolenia swoimi lśniącymi ławicami ryb i niesamowitymi zwierzętami morskimi; aligatory i meduzy są pokazywane obok rekinów i żółwi morskich. Jedną z najpopularniejszych cech akwarium jest jego dotykowy zbiornik, w którym odwiedzający mogą głaskać płaszczki i rozgwiazdy oraz zobaczyć inne pływające ryby.
14. US Coast Guard Cutter Muzeum Morskie Ingham
Krótki spacer na południe od akwarium to kolejna z największych atrakcji wyspy: US Coast Guard Cutter Ingham Maritime Museum. Teraz zacumowany w Key West Harbor biały statek służył przez ponad pięćdziesiąt lat, zanim ostatecznie został wycofany z eksploatacji w 1988 roku.
Jedyny nóż straży przybrzeżnej, który otrzymał dwa wyróżnienia jednostki prezydenckiej, uczestniczył w akcji zarówno podczas II wojny światowej, jak i wojny w Wietnamie. Obecnie odwiedzający mogą poznać jego urzekającą historię, zwiedzając zarówno pokład, jak i pod pokładem. Oprócz pełnienia funkcji Pomnika Narodowego, USCGC Ingham został również uznany za Narodowy Zabytek Historyczny w 1992 roku.
13. Park Narodowy Suchego Tortugas
Chociaż jest to najbardziej niedostępny ze wszystkich parków narodowych Ameryki, Dry Tortugas nie można przegapić ze względu na niesamowite życie morskie, wyjątkowe zajęcia na świeżym powietrzu i ogromny historyczny Fort Jefferson. Ponieważ mały archipelag wysp koralowych leży prawie 70 mil na zachód od Key West, można do nich dotrzeć tylko łodzią lub hydroplanem.
Największy ceglany budynek na półkuli zachodniej, solidna obrona Fort Jefferson jest niesamowita do zwiedzania i zachwycająco kontrastuje z otaczającymi go lśniącymi wodami. Większość skarbów parku narodowego leży jednak pod falami z niezapomnianym nurkowaniem z rurką i akwalungiem wśród kolorowych koralowców, ławic ryb i klimatycznych wraków statków.
12. Cmentarz Key West
Bardziej wygodny jest rozległy Cmentarz Key West, położony w samym sercu Starego Miasta. Założony w 1847 roku po huraganie zmył wcześniejszy cmentarz na wyspie, uważa się, że jest miejscem ostatniego spoczynku 100 000 osób, o wiele więcej niż obecnie mieszka na Key West.
Oprócz imponujących grobowców i mauzoleów, znajdziesz tu także sekcje poświęcone m.in. kubańskim bojownikom o wolność i marynarzom marynarki wojennej USA. Choć jest to posępne miejsce, ekscentryczność i humor mieszkańców wyspy przebija się z epitafiami, takimi jak „Mówiłem ci, że jestem chory” i „Tylko odpoczywam” na niektórych nagrobkach.
11. Centrum ekoodkrywania Florida Keys
Obok Key West Harbor znajduje się również zabawne i przyjazne rodzinom centrum eko-odkrywania Florida Keys Eco-Discovery Center. Będąc domem dla wszelkiego rodzaju zwierząt i eksponatów, oferuje fascynujące spojrzenie na bogate środowisko morskie Florida Keys.
Od otwarcia w 2007 roku jest ulubionym miejscem mieszkańców i turystów dzięki zbiornikom z tropikalnymi rybami i kolorowymi koralami. Akwarium towarzyszą niezliczone interaktywne eksponaty i krótkie filmy, które uczą wszystkiego, co trzeba wiedzieć o roślinach, rybach i zwierzętach Klucza. Jedną z jego głównych cech jest replika podwodnego laboratorium Aquarius, która pokazuje, w jaki sposób naukowcy badają życie morskie na morzu.
10. Niechlujny bar Joe
Jedno z najlepszych miejsc na wyspie, gdzie można wypić drinka, potańczyć lub posłuchać muzyki na żywo na wyspie, Sloppy Joe's Bar jest ostoją rozrywki i życia nocnego w Key West od 1933 roku. nazwa baru została zainspirowana Ernesta Hemingwaya – jednym z jego wczesnych i ulubionych klientów.
W swojej obecnej lokalizacji, na rogu ulicy Duval i Green od 1937 roku, niesławny hałaśliwy i nieco zaniedbany salon ma teraz restaurację i sklep detaliczny, w którym mogą się zatrzymać goście. Większość ludzi jednak udaje się do jego zakrzywionego baru, aby napić się drinka i posłuchać zespołów, których popularny lokal jest imponująco otwarty każdego dnia w roku.
9. Muzeum Key West Lighthouse i Keeper’s Quarters
Latarnia morska w Key West została zbudowana w 1848 roku po tym, jak wielki huragan Havana zniszczył poprzedni dwa lata wcześniej. Zlikwidowana ponad sto lat później, gdy nowa technologia sprawiła, że stała się przestarzała, jej oślepiająco jasna biała wieża oferuje teraz fenomenalne widoki na wyspę i otaczające ją wody.
Oprócz wspinania się na 72-metrową wieżę, oglądania jej soczewki Fresnela i wygrzewania się w widokach, zwiedzający mogą również sprawdzić urocze Muzeum Keeper's Quarters. Pełna artefaktów i zdjęć przedstawia historię latarni i jej opiekunów, z których pierwszą była kobieta, co było bardzo nietypowe jak na tamte czasy.
8. Plaża Smathers
Podczas gdy Key West nie jest tak naprawdę znane ze swoich plaż, Smathers jest największą i najpopularniejszą, a jej miękkie, białe piaski pokrywają delikatnie falujące palmy. Położony wzdłuż południowego brzegu wyspy, oferuje wspaniałe plażowanie, pływanie i sporty wodne dla odwiedzających, a także wspaniałe widoki na Ocean Atlantycki.
Rozciągające się na mniej niż milę piaski plaży przyciągają zarówno mieszkańców, jak i turystów, oferując mnóstwo cienia i udogodnień. Chociaż podczas przerwy wiosennej może być tłoczno, Smathers Beach jest zwykle dość spokojna i ma siatki do siatkówki i food trucki.
7. Najbardziej wysunięty na południe punkt
Jednym z najbardziej popularnych i fotografowanych miejsc w Key West jest kolorowa boja, która wyznacza najbardziej wysunięty na południe punkt kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Chociaż to roszczenie do sławy nie do końca się utrzymuje, ponieważ kilka innych miejsc zarówno na Florydzie, jak i nawet w samym Key West leżą dalej na południe, wiele osób wciąż przybywa tutaj, aby zrobić zdjęcia w tym punkcie orientacyjnym.
Wzniesiona w 1983 r. pomalowana boja jest teraz tętniącym życiem miejscem, w którym obok ulicznych wykonawców spotykają się sprzedawcy żywności ulicznej i sprzedawcy pamiątek. Położona na rogu Whitehead i South Street, strona turystyczna robi świetne zdjęcia z napisem „90 mil na Kubę” na boku.
6. Historyczny park stanowy Fort Zachary Taylor
Zachodni kraniec wyspy zajmuje Historyczny Park Stanowy Fort Zachary Taylor, w którym znajduje się wszystko, od plaż i terenów zielonych po sam fantastyczny fort. Dzięki temu park jest bardzo popularnym miejscem do odwiedzenia i znajduje się w odległości krótkiego spaceru od wielu głównych atrakcji turystycznych Starego Miasta.
Zbudowany w latach 1845-1866, służył zarówno podczas wojny domowej, jak i wojny hiszpańsko-amerykańskiej, z wycieczkami po forcie, podkreślając jego fascynującą przeszłość. Poza tym goście mogą wylegiwać się na białej, piaszczystej plaży, pływać i nurkować w morzu lub podziwiać boski zachód słońca o zmierzchu.
5. Ulica Duval
Z jednej strony wyspy na drugą biegnie głośna i żywa Duval Street; Główny pas i najbardziej znana droga Key West. Otoczony galeriami sztuki i historycznymi rezydencjami, a także tętniącymi życiem sklepami, restauracjami i barami, jest głównym miejscem na drinka, posiłek i wyjście na wyspę.
Podczas gdy południowy kraniec ulicy jest spokojny i cichy w porównaniu, północny kraniec wokół Mallory Square i Sloppy Joe’s często nabiera karnawałowej atmosfery, gdy biesiadnicy próbują „Duval Pub Crawl”.
Oprócz wszystkich słynnych lokali gastronomicznych i doskonałych restauracji, Duval Street ma również kilka sklepów z pamiątkami i wyjątkowych butików, które goście mogą sprawdzić.
4. Harry S. Truman Mały Biały Dom
Chociaż znajduje się zaledwie pięć minut spacerem od Duval Street, malowniczy i spokojny Mały Biały Dom nie może czuć się dalej. Używany jako zimowy dom wakacyjny i rekolekcje prezydenta Harry'ego S. Trumana, pięknie zachowany budynek działa teraz jako muzeum i jest pełen ciekawych zdjęć, wystaw i rzeczy osobistych.
Pierwotnie siedziba dowództwa marynarki wojennej, nie tylko podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej, ale także I i II wojny światowej, później posiadłość stała się popularnym miejscem odosobnienia prezydentów. Oprócz Trumana, który spędzał tu wiele wakacji w ciągu dekady, mieszkali tu także Eisenhower i Kennedy, a także Clintonowie w 2005 roku.
3. Key West Butterfly and Nature Conservatory
Na południowym krańcu Duval Street znajduje się kolejne malownicze miejsce do odwiedzenia: Key West Butterfly and Nature Conservatory. Jest domem dla ponad pięćdziesięciu gatunków pięknych motyli i około dwudziestu gatunków egzotycznych ptaków, a jego bujne ogrody są przyjemnością do odkrycia, z niesamowitymi, kolorowymi stworzeniami i wspaniałymi roślinami, gdziekolwiek spojrzysz.
Magiczne miejsce do wędrówek, kręte ścieżki szklanej oranżerii prowadzą obok kaskadowych wodospadów i pachnących kwiatów z różowymi flamingami i kolorowymi kanarkami, które można tu i ówdzie dostrzec. Po jego uroczych ogrodach przemykają prawie dwa tysiące motyli, co potęguje wrażenie, że trafiłeś do tropikalnego raju.
2. Plac Mallory'ego
Niegdyś obszar magazynowy, Mallory Square jest obecnie jednym z najpopularniejszych miejsc do odwiedzenia w Key West, gdy słońce zacznie zachodzić. Leżący tuż przy Duval Street, szeroki plac na nabrzeżu wychodzi na błyszczącą Zatokę Meksykańską, a codzienne „święto zachodu słońca” jest teraz legendą.
Na kilka godzin przed zachodem słońca ludzie zaczynają gromadzić się na placu, który nabiera karnawałowej atmosfery z żonglerami, magikami i muzykami grającymi niesamowite pokazy. Oprócz tego można odwiedzić stragany ze sztuką i rękodziełem oraz wózki z jedzeniem, podziwiając ucztę i oszałamiający zachód słońca.
1. Dom i muzeum Ernesta Hemingwaya
Oprócz niesamowitego życia nocnego, najpopularniejszą atrakcją wyspy jest niewątpliwie doskonały Dom i Muzeum Ernesta Hemingwaya. Ulubiony i najsłynniejszy były mieszkaniec Key Westa, znany pisarz, mieszkał tu przez niecałą dekadę, pisząc części swoich najlepszych powieści, takich jak „Komu bije dzwon” i „Pożegnanie z bronią” w tym czasie.
Zbudowany w 1851 roku, uroczy hiszpański dom kolonialny był zamieszkany przez Hemingwaya i jego drugą żonę Pauline w latach 1931-1939. Obecnie muzeum, zawiera wiele interesujących artefaktów i eksponatów, a także rzeczy osobistych, które rzucają światło na życie autora i Pracuje. W Key West nie można przegapić zabytkowego domu i muzeum, otoczonego bujną zielenią.