Chociaż technicznie należy do narodu Chile, Wyspa Wielkanocna znajduje się w samym sercu Oceanu Spokojnego. Początkowo nazywana Te Pito O Te Henua lub pępkiem świata, Wyspa Wielkanocna jest jednym z najbardziej odległych miejsc na świecie. Pomimo swojej lokalizacji, a może właśnie dzięki niej, Wyspa Wielkanocna jest fascynującym miejscem, które każdego roku przyciąga mnóstwo zainteresowania i niezliczonych turystów. Chociaż jej kultowe posągi zwane Moai są tym, z czego wyspa jest najbardziej znana, na Wyspie Wielkanocnej jest oszałamiająca ilość do zrobienia, zobaczenia i odkrycia.
Polinezyjscy mieszkańcy nazywają Wyspę Wielkanocną Rapa Nui. Angielska nazwa Wyspy Wielkanocnej jest stosunkowo nowa, nadana wyspie w 1722 roku, kiedy holenderski statek odkrył wyspę w Niedzielę Wielkanocną. Historia wyspy sięga jednak znacznie dalej niż w XVIII wieku. Dowody wskazują, że Wyspa Wielkanocna została po raz pierwszy zasiedlona między 700 a 1100 rokiem n.e., a do 1600 r. populacja wyspy wynosiła znacznie ponad 15 000.
Do czasu wizyty Holendrów cywilizacja Wyspy Wielkanocnej była już w drastycznym upadku, w wyniku przeludnienia, wylesiania i eksploatacji skrajnie odizolowanej wyspy o ograniczonych zasobach naturalnych. Posągi wciąż stały, gdy Roggeveen odwiedził wyspę, ale po wizycie Jamesa Cooka w 1774 roku wiele z nich zostało przewróconych. Większość zostałaby zrzucona podczas późniejszych konfliktów między klanami. W ostatnim czasie ponownie wzniesiono około 50 Moai.
Dziś Wyspa Wielkanocna jest tętniącym życiem, malowniczym i kulturowo ważnym miejscem z dobrze prosperującym przemysłem turystycznym. Nieco ponad połowa jej mieszkańców pochodzi z wyspy, a lokalna kultura jest nadal obecna. Poza samymi Moai, wciąż istnieją mity krążące wokół rodzinnych jaskiń strzeżonych przez bogów zwanych aku-aku, lokalnych rękodzieł z kamienia, ponad 400 petroglifów i szczegółowych drewnianych rzeźb.
Pomimo odległej lokalizacji, dotarcie na Wyspę Wielkanocną jest łatwiejsze niż można by się spodziewać. Regularne loty są dostępne z Chile i Tahiti. Wyspa Wielkanocna charakteryzuje się wilgotnym klimatem subtropikalnym, więc spodziewaj się stosunkowo ciepłych temperatur przez cały rok. Jednak ze względu na położenie na półkuli południowej najzimniejsza pora roku na Wyspie Wielkanocnej przypada na okres od czerwca do sierpnia lub zima w regionie.
Żadna podróż na Wyspę Wielkanocną nie byłaby kompletna bez zobaczenia Moai lub kultowych posągów postaci, które są umieszczone na podstawach zwanych Ahu. Niespodzianką dla niektórych odwiedzających jest to, że na całej wyspie jest wiele miejsc, w których można zobaczyć Moai. Na przykład Anakena to przepiękna plaża z białym piaskiem, na której znajduje się również siedem posągów Moai.
Przejazd wzdłuż wybrzeża zapewni mnóstwo widoków na Moai, ale prawdopodobnie najlepszym miejscem na zatrzymanie się i zobaczenie dużej kolekcji posągów jest Rano Raraku. Kiedyś był to kamieniołom, w którym zbierano kamienie do budowy Moai, a zbocze wzgórza wciąż jest zaśmiecone posągami na różnych etapach ukończenia. Największym Ahu lub platformą na Wyspie Wielkanocnej Moai ion jest Ahu Tongariki. Tutaj 15 posągów z rzędu wychodzi na zrujnowaną wioskę, a dwa posągi nadal mają swoje węzły.
Warto zauważyć, że miejsca takie jak Orongo, Rano Raraku i inne są częścią Parku Narodowego Rapa Nui, a odwiedzający będą musieli uiścić opłaty za wstęp do tych miejsc indywidualnie lub w ramach kompleksowej przepustki do parku dostępnej na lotnisku.
Jednym z najważniejszych miejsc na Wyspie Wielkanocnej jest Rano Kau i Orongo. Ten chroniony krater wulkaniczny był niegdyś świętą przestrzenią ceremonialną, a w jego centrum znajduje się duże jezioro słodkowodne. Wejdź na obwód krateru, a będziesz miał spektakularne widoki na ocean, a także dostęp do wioski Orongo. Ta wioska była niegdyś ośrodkiem lokalnego kultu czczącego ptasiego boga, a w krajobrazie wyrzeźbiono wiele petroglifów przedstawiających hybrydy ludzi-ptaków, a także ptasich bogów.
Głównym miastem na Wyspie Wielkanocnej jest Hanga Roa, gdzie znajduje się również lotnisko na wyspie. Hanga Roa to miejsce, w którym mieszka większość lokalnych mieszkańców, a także miejsce, w którym wielu turystów zatrzyma się podczas zwiedzania wyspy. Jedną z głównych atrakcji miasta jest Museo Antropológico Sebastián Englert, które świetnie przedstawia historię Wyspy Wielkanocnej, wyjaśniając więcej o jej kulturze i wyświetlając znaczące artefakty, takie jak repliki tablic Rongo-Rongo. Tablice te są owiane tajemnicą, a hieroglify na nich zapisane nie mogą być odszyfrowane, ale przypisywane są ludowi Hotu Matua.