Od zimnych podnóży Himalajów na północy po odległe wyspy Andaman i Nicobar na południowym wschodzie; Od pustyń na zachodzie po bagna na wschodzie - i wszystkie płaskowyże, lasy, łąki i plaże pomiędzy nimi, Indie są miejscem do eksploracji wielu środowisk - dokładnie sześć podtypów klimatycznych.
Linia brzegowa tego gigantycznego kraju rozciąga się z północy na południe i z południa na północ przez ponad cztery tysiące mil, z których na wschodnim krańcu wylewa się Ganges – jedna z najsłynniejszych rzek na świecie. Indie są także domem dla niezgłębionej ilości dzikich zwierząt, od tygrysów i panter po słonie i nosorożce. Bez zbędnych ceregieli poznajmy piękne regiony tego kraju.
Północ Himalajów
Himalajska północ Indii jest domem dla stanów Himachal Pradesh, Uttarakhand i spornego stanu Dżammu i Kaszmiru. Poza polityką i współczesną historią tego obszaru, nic nie stoi na przeszkodzie, aby był to jeden z najpiękniejszych regionów świata: kraina zielonych wzgórz, zielonych lasów i poszarpanych, przebijających niebo gór.
Aby zobaczyć coś w stylu Alp Szwajcarskich, ale na sterydach, wybierz się na wycieczkę do Parku Narodowego Valley of Flowers w Uttarakhand. W pierwszym tygodniu sierpnia ta zielona dolina pomalowana na różowo z gigantycznym balsamem himalajskim dla wspaniałego widoku. W Himachal Pradesh czekają również epickie widoki, z alpejskimi lasami Manali i słynną Dharamshalą - domem Dalajlamy.
Pendżab i Haryana
Na południe od himalajskich regionów Indii znajdują się dwa stany Pendżab i Haryana. Podczas gdy biznesowy Haryana niemal otacza stolicę kraju, Delhi, Pendżab – pochodzący z perskiego i oznaczający „pięć rzek” – to zupełnie inna historia. Ten zachodni stan obejmuje główny region kulturowy Indii, a także bogatą historię; na rozległym terenie jest wiele opuszczonych fortów do zwiedzania.
Znany z populacji Sikhów, Pendżab jest zamieszkany przez wiele świątyń sikhijskich (gurdwara). To właśnie w tym stanie znajdziesz miasto Amritsar – a dokładniej jego najsłynniejszy punkt orientacyjny: Złotą Świątynię. Świątynia ta, znana również jako Harmandir Sahib, została zbudowana w 1577 roku i jest głównym miejscem pielgrzymek Sikhów.
Radżastan
Rozległy zachodni stan Radżastan jest największym w Indiach i jednym z jego najbardziej suchych miejsc. Region ten charakteryzuje się pustynnymi i majestatycznymi miastami fortowymi, takimi jak Jaisalmer i Jodhpur, znanymi odpowiednio jako różowe i niebieskie miasto.
Najbardziej godna uwagi jest pustynia Thar w pobliżu Jaisalmer, gdzie przejażdżki na wielbłądach i kamienne ruiny ukazują mogolską historię regionu. Pasmo Aravalli kończy się w Radżastanie, którego najbardziej wysuniętym na południowy zachód krańcem jest Mount Abu - jeden z najzimniejszych obszarów w stanie i domem dla lasów, wodospadów i jezior.
W Radżastanie znajduje się również słynny Park Narodowy Ranthambore, duży obszar chroniony znany z populacji tygrysów bengalskich.
Gudżarat
Na południe od Radżastanu znajduje się Gujarat, najbardziej wysunięty na zachód stan Indii i jeden z najbardziej zróżnicowanych regionów kraju. Część pustyni Thar można znaleźć w Gujarat, której część składa się z Rann of Kutch - szerokich solnisk, znanych również jako Biała Pustynia.
Morski Park Narodowy w Zatoce Kutch to intrygujące miejsce; podczas odpływu morze cofa się na mile, odsłaniając skały, ślimaki morskie i różnorodne ptactwo. Suche murawy można zobaczyć w Parku Narodowym Blackbuck w Velavadar.
Część ogromnego pasma górskiego znanego jako Ghaty Zachodnie znajduje się w Gujarat. Jest też góra Girnar, najwyższy szczyt stanu, gdzie znajdują się jedne z najstarszych świątyń Jain i świętych miejsc w kraju.
Maharashtra
Położony w większości na płaskowyżu Dekan, duży stan Maharashtra obejmuje większość zachodnio-środkowych Indii i jest lokalizacją jednego z największych i najbardziej znanych miast w kraju - Bombaju. Jest to najbogatsze miasto w Indiach, wraz z największą w kraju populacją milionerów i miliarderów; to także dom dla największych slumsów w kraju.
Zajmując część zachodniego wybrzeża kraju, 700-kilometrowe wybrzeże Konkan jest otoczone kilometrami dziewiczych, nieturystycznych plaż; na przykład stosunkowo odosobniona plaża Kashid.
W głębi lądu Rezerwat Przyrody Amboli to stacja na wzgórzu, gdzie można rozkoszować się chmurami i bujnymi koronami drzew, z wodospadami i oszałamiającymi zachodami słońca. W dystrykcie Aurangabad znajdują się słynne jaskinie Ellora i Ajunta, oszałamiająca kolekcja starożytnych zabytków hinduistycznych, dżinistycznych i buddyjskich, położona wśród jednej z największych świątyń-jaskiń na świecie.
Goa
Znana na całym świecie ze swojego wybrzeża, dawna portugalska kolonia Goa to przede wszystkim wysadzane palmami plaże. Jedną z najlepszych tutejszych plaż jest czysta i mało znana Galgibaga w południowym Goa; to piękne miejsce jest miejscem, w którym gnieżdżą się żółwie. Są jednak bardziej znane plaże, takie jak Palolem i jego przybrzeżne restauracje; wyluzowana atmosfera Mandrem; lub bardziej hipisowskie wibracje Anjuny.
To fascynujący kawałek Indii, zwrócony krajowi dopiero po tym, jak portugalski gubernator generalny podpisał kapitulację po tym, jak armia indyjska zaanektowała Goa w 1961 roku. Dziś wszędzie są dowody na dziedzictwo Portugalii, od rozpadających się fortec, wciąż używanych kościołów (25% Goanów to chrześcijanie), a nawet w kuchni.
Delhi
Stolica Indii, Delhi, jest otoczona przez Krajowy Region Stołeczny, z dzielnicami zaczerpniętymi z sąsiednich Haryany, Uttar Pradesh i Radżastanu. To szalone, szalone miasto jest drugim pod względem zaludnienia miastem w Indiach i jest zamieszkiwane – nieprzerwanie – od ponad 2500 lat. Oczywiście, zabytków jest mnóstwo, od XX-wiecznej Świątyni Lotosu (siedziba główna wiary Bahai) po kolonialną dzielnicę handlową Connaught Place.
Choć region ten charakteryzuje się postępującą urbanizacją, wciąż można tu znaleźć wiele naturalnego piękna. Część tego, jak miasto spotyka się z naturą, można znaleźć w Sanktuarium Ptaków Okhla; choć jest to miejsce, w którym można dostrzec rzadkie ptaki w ich naturalnym środowisku, jest obsługiwany przez własną stację metra na magenta linii metra Delhi.
Uttar Pradesh
Na wschód od Radżastanu i graniczy z Nepalem na północy, Uttar Pradesh jest najbardziej zaludnionym stanem Indii. Jest to kulturowy dom hinduizmu, z miejscem narodzin Kryszny tradycyjnie wskazywanym w tym stanie, podczas gdy buddyzm ma również prawo do sławy; w tym stanie Budda Guatama wygłosił swoje ostatnie kazanie.
To tutaj spotykają się rzeki Jamuna i Sarswati, aby potężny Ganges stał się jeszcze potężniejszy. I to właśnie nad brzegiem Gangesu znajdziesz jedno z najbardziej ikonicznych „indyjskich” miejsc w Indiach: Varanasi. To jedno z najświętszych miejsc na rzece, gdzie ludzie przychodzą kąpać się, prać ubrania i poddawać się kremacji.
Jest to również stan, w którym znajduje się miasto Agra, gdzie znajduje się kultowy Taj Mahal, i stolica stanu Lucknow, która obfituje w piękne budynki dokumentujące jego historię jako twierdzy Mogołów, stolicy Nawab i kluczowego miasta w Indiach Brytyjskich.
Bihar
Bihar znajduje się na wschód od Uttar Pradesh iw większości jest subtropikalnym regionem znanym z rozległych, żyznych równin. Jedynym parkiem narodowym w okolicy jest znany na całym świecie Park Narodowy Valmiki. Położony blisko granicy z Nepalem, tutaj możesz zobaczyć tygrysy bengalskie, słonie indyjskie i nosorożce indyjskie wśród jezior i lasów.
Jest też podmokłe Rezerwat Ptaków Kanwar Lake, w którym można rzucić okiem na egzotyczne życie ptaków – w tym żurawia syberyjskiego – w największym starorzeczu Azji. Inne cuda natury znajdują się w miejscach takich jak Bodh Gaya, święte miejsce znane z drzewa Bodhi, pod którym Gautama Budda rzekomo osiągnął oświecenie.
Madhya Pradesha
Ten centralny stan Indii nosi w sobie pozostałości różnych epok indyjskiej historii, od Imperium Maruyan po dynastię Rashtrakuta i wiele więcej, stąd jego przydomek „Serce Indii”. które są często zaniedbywane przez turystów.
Park Narodowy Bandhavgarh to piękne środowisko naturalne, naznaczone dżunglą, pagórkowatym terenem i tygrysami bengalskimi. Park Narodowy Pench, położony na Równinach Indii, jest miejscem, w którym bardzo łatwo można dostrzec małpy, jelenie i inne dzikie zwierzęta; w końcu jest domem dla lasu, który zainspirował Księgę Dżungli. W Bhimbetce znajdują się nawet 30 000-letnie malowidła naskalne.
Wschodnie Indie
Wschodnie Indie to zróżnicowany region kraju. Od położonego na dużej wysokości obszaru uprawy herbaty w Darjeeling po gorący i wilgotny stan przybrzeżny Odisha. Bengal Zachodni jest domem Kalkuty; dawniej Kalkuta, to miasto - siódme co do wielkości w Indiach - jest domem dla wielkich festiwali architektury kolonialnej, sztuki i kultury i było centrum tak zwanego renesansu bengalskiego na początku XX wieku.
Wejdź do lasów i mokradeł ogromnej delty Gangesu w Parku Narodowym Sundarbans, gdzie wędruje ponad 400 tygrysów bengalskich. Kierując się u podnóża Darjeeling, Tiger Hill oferuje zapierające dech w piersiach widoki; jeśli masz szczęście, w pogodny dzień możesz dostrzec w oddali Mt Everest.
Samo Darjeeling zaczęło swoje życie jako połączenie uzdrowiska i placówki wojskowej w czasach brytyjskiej kolonii. Szybko do przodu do czasów współczesnych, a obszar ten ma jedne z ostatnich lokomotyw parowych nadal używanych w Indiach (np. Darjeeling Himalayan Railway), a także jedne z najlepszych szkół publicznych w stylu brytyjskim w Indiach.
Indie Północno-Wschodnie
Odległe północno-wschodnie Indie zapewniają niesamowite krajobrazy - od strzelistych gór po głębokie wąwozy rzeczne. Region ten jest śródlądowy i graniczy z Chinami, Birmą, Bhutanem i Bangladeszem, prawie odcięty od reszty kraju.
Stan Arunachal Pradesh to zaśnieżony, górzysty obszar, a Nagaland to półautonomiczny region, który rozkwita pięknymi kwiatowymi dolinami - jak np. Dolina Dzukou, znana z sezonowych lilii. W innym miejscu w Meghalaya wodospad Nohkalikai jest najwyższym wodospadem z pojedynczą kroplą w Indiach, a Mizoram ma własne słynne wodospady Vantawng. Pastwisko Yumthang w Sikkimie to porośnięta łąkami kraina czarów, a Assam szczyci się największą na świecie wyspą rzeczną – wyspą Majuli. Północno-wschodnie Indie mają się czym pochwalić.
Karnataka
Na południe od Maharasztry i Goa oraz na północ od Kerali, Karnataka jest znana ze swojego mocnego miejsca w historii; przez około 12 wieków była to twierdza starożytnych i średniowiecznych cywilizacji indyjskich. Dziś miasto Mysore (lub Mysuru) szczyci się wieloma historycznymi budynkami, takimi jak Pałac Mysore i strzelista katedra św. Filomeny, i jest znane jako kulturalna stolica stanu.
Z drugiej strony Bangalore (lub Bengaluru) jest faktyczną stolicą Karnataki i jest wysuniętym do przodu ośrodkiem miejskim. Przepełnione buddyjskimi, dżinistycznymi, sikhijskimi, chrześcijańskimi, muzułmańskimi i hinduskimi miejscami kultu, jest to wielokulturowe miasto z drapaczami chmur i mnóstwem firm technologicznych, które wyznaczają kierunek dla przyszłości Indii.
Poza miastami dżungle Karnataki są dzikie: podobnie jak tygrysy i małpy, są one domem dla największej populacji słoni w całej Azji.
Andhra Pradesh
Stanowiące część geograficznie wschodnio-środkowych Indii, Andhra Pradesh – na wschodnim wybrzeżu – i śródlądowa Telangana były kiedyś jednym bytem, aż do 2014 r., kiedy Telangana stała się najnowszym i 29. stanem Indii.
Jest tu dużo natury do rozkoszowania się. W Andhra Pradesh, wysoko na Wschodnich Ghatach, znajduje się Dolina Araku. To bujna, rajska kraina ze strumieniami, wodospadami, plantacjami kawy i różnymi kulturami plemiennymi do odkrycia. W pobliżu znajduje się Ananthagiri, chłodna stacja na wzgórzu z niesamowitymi widokami.
W Telangana na płaskowyżu Dekańskim znajdują się różne parki w pobliżu stolicy Hyderabad - jak Jawahar Deer Park - podczas gdy na północy znajduje się Adilabad, słynący z wielu wodospadów.
Kerala
Jak praktycznie wszystkie Indie, Kerala różni się kulturowo od większości innych krajów, posiada własny język i pismo - malajalam.
To także jedno z najbardziej relaksujących miejsc, które można odwiedzić w kraju. Alleppy, u podnóża Ghatów Zachodnich, to miejsce, w którym znajdziesz rozlewiska; kanały i rzeki, w których można zatrzymać się na ozdobnych łodziach i dryfować podczas rejsów.
Wyżej położony Munnar to górska stacja w dzielnicy Idukki, gdzie znajdują się plantacje herbaty. W pobliżu Munnar znajduje się również Park Narodowy Eravikulam, pierwszy park narodowy w stanie, w którym można zobaczyć zagrożony Nilgiri Tahr.
Tamilnadu
Wschodni sąsiad Kerali, Tamil Nadu to odrębny byt, bezpośredni potomek trzech wielkich imperiów – Chola, Chera i Pandya – z wpływami kolonialnych imperiów Wielkiej Brytanii i Francji, które władały częściami tego stanu, na dobre mierzyć.
Madras (lub Chennai, jak nazywa się go dzisiaj) jest stolicą stanu i tętniącym życiem miastem; to tutaj znajdziesz relikty kolonialne i serce tamilskiego przemysłu filmowego. Gdzie indziej Madurai jest znane jako „Ateny Wschodu” dzięki starożytnym zabytkom, takim jak kolorowa świątynia Meenakshi z VI wieku i świątynia Koodal Azhagar, a także pięknie zdobiony XVII-wieczny pałac Thirumalai Nayak.
Rezydencje Chettinad i stare francuskie piekarnie w Pondicherry przypieczętują umowę o kulturowe referencje Tamil Nadu. Nie wspominając o niesamowitej przyrodzie i dżunglach Ghatów Zachodnich.
Wyspy Andaman i Nicobar
Składające się z około 300 wysp położonych w Zatoce Bengalskiej, Andaman i Nicobar są otoczone rafami koralowymi i zamieszkane przez rdzennych społeczności. Bliżej im do Tajlandii i Myanmaru niż do kontynentu indyjskiego.
Jedna z wysp jest domem dla Sentinelese, ludu, z którego nie ma kontaktu, którego technologia niewiarygodnie pozostaje w erze paleolitu.
Tylko 38 z setek wysp jest zamieszkanych na stałe. Jeśli chodzi o naturę, spodziewaj się tropikalnych lasów deszczowych z ponad dwoma tysiącami odmian roślin, gęstego lasu namorzynowego i – oczywiście – plaż otoczonych palmami.