Odwiedzający Grenlandię, dużą wyspę znajdującą się na północnym Atlantyku, spotykają mieszankę historii Eskimosów i Norsów, a także rzadko spotykany widok na przyrodę. Jest usiana małymi wioskami i kilkoma drogami. Hvalsey (znana również jako Wyspa Wielorybów) znajduje się w pobliżu Qaqortoq, największego miasta w południowej Grenlandii. Znajduje się w fiordzie Hvalsey. Obszar ten zawiera najlepiej zachowane i największe ruiny nordyckie, w szczególności kościół Hvalsey, jeden z pierwszych kościołów chrześcijańskich na kontynencie Ameryki Północnej.
Zanim Kolumb pomyślał o znalezieniu nowej, krótszej drogi do Indii, nordyccy osadnicy założyli społeczności na Grenlandii. Hvalsey, gospodarstwo we Wschodniej Osadzie, było największą z trzech tamtejszych osad Wikingów. Norsyjscy rolnicy z Islandii osiedlili go około 985 roku. Wikingowie na Grenlandii zbudowali kościół Hvalsey w połowie XII wieku, aby służyć chrześcijanom mieszkającym w fiordzie Hvalsey i okolicach.
Kiedy był u szczytu, obszar parafii Hvalsey obejmował kościół oraz 14 innych budynków. Archeolodzy uważają, że mogły to być magazyny, domy mieszkalne lub dom księdza. Innymi ruinami mogą być ruiny sali bankietowej i kompleksu mieszkalnego.
Większość znaków innych budynków zniknęła, ale kościół Hvalsey nadal ma wszystkie cztery ściany o wysokości od 4,5 do 6 metrów (15 i 20 stóp), a także otwory na dwa okna i trzy wejścia. Drewnianego wnętrza i dachu już nie ma, ale sam kościół wygląda bardzo podobnie jak wtedy, gdy osadnicy porzucili go w XV wieku.
Zagroda, której częścią był kościół Hvalsey, była zajmowana od XI do XV wieku. 16 września 1408 r. w kościele odbył się ślub, a dokumentacja tej uroczystości jest ostatnią wzmianką o żyjących tam Wikingach. Niedługo później z niewiadomych przyczyn zniknęli z Grenlandii. Niektórzy archeolodzy uważają, że zmiany klimatyczne utrudniły uprawę roli i ranczo, podczas gdy inni uważają, że problemy tożsamościowe i ekonomiczne spowodowały powrót Wikingów do swoich przodków.
Nie wiedząc, czy stara cywilizacja nordycka pozostała na Grenlandii, czy nie, ekspedycja prowadzona przez norweskiego misjonarza Hansa Egede została wysłana do Grenlandii w 1721 roku. Ekspedycja nie znalazła ocalałych wikingów.
Dziś Hvalsey znajduje się w pobliżu miasta Qaqortoq, a około 3000 mieszkańców jest nadal czwartym co do wielkości miastem Grenlandii. Zwiedzanie ruin kościoła Hvalsey jest jak podróż w czasie. Wraz z widokiem na idylliczną okolicę, w której żyli ci pierwsi odkrywcy, te ruiny to wszystko, co pozostało z historii średniowiecznego katolicyzmu na Grenlandii.