Pojechać do Peru i nie odwiedzić Machu Picchu to trochę jak jechać do Paryża i ignorować Wieżę Eiffla: po prostu nie da się tego zrobić. Większość ludzi nie ignoruje tego ważnego miejsca prekolumbijskiego, ponieważ jest to najczęściej odwiedzana atrakcja w tym południowoamerykańskim kraju.
Co sprawia, że Machu Picchu jest tak cholernie wyjątkowe? Po pierwsze, to najlepiej zachowane pozostałości niegdyś potężnego Imperium Inków. Siedząc na wysokości 2430 metrów (7970 stóp) góry Machu Picchu (Old Peak), miejsce to jest oszałamiająco piękne.
Zbudowany około 1450 roku dla cesarza Pachacuti, pałac został opuszczony sto lat później. Cudem miejsce to uniknęło plądrowania i zniszczenia przez hiszpańskich konkwistadorów, którzy zniszczyli wszystko, co Inkowie mogli dostać w swoje ręce.
Na przestrzeni wieków miejsce to zarosło roślinnością. Niewiele osób spoza okolicy wiedziało nawet o jego istnieniu. Zaginione miasto Inków pozostało nietknięte do 1911 roku. Wtedy to Hiram Bingham, amerykański historyk i odkrywca, odwiedził, w drodze powrotnej z konferencji w Chile, region w poszukiwaniu ruin Inków.
Bingham za pomocą Machu Picchu uderzył w Matkę Lodu nie tylko ruin Inków, ale także ruin archeologicznych na całym świecie. Posiadłość pałacowa jest jedną z najważniejszych ruin archeologicznych na świecie.
Ta forteca w chmurach jest jednym z najlepszych przykładów architektury Inków, zbudowanym w czasach, gdy Inkowie byli u szczytu. Konstrukcje zbudowane są z kamienia, co nie jest niczym niezwykłym jak na te czasy nigdzie na świecie. Jednak to, co czyni Machu Picchu cudem inżynierii, to te kamienie i skały połączone ze sobą bez użycia zaprawy murarskiej. Kamienie pasują do siebie tak ciasno, że nie można włożyć między nie ostrza noża. Kamienna konstrukcja doskonale komponuje się z otaczającymi górami.
Machu Picchu jest podzielone na sekcje. Jest część miejska i rolnicza, górne stare miasto, w którym znajdują się świątynie, i dolne nowe miasto, w którym można znaleźć magazyny. W sumie na Machu Picchu można znaleźć około 200 budynków.
Jedną z najbardziej spektakularnych pozostałości jest Świątynia Słońca, która majestatycznie góruje nad rzeką Urubamba, która otacza to miejsce z trzech stron, oraz Świętą Doliną poniżej. To kolejny cud inżynierii, który ma podtekst astrologiczny. Podczas przesilenia letniego słońce wpada przez okno świątyni, idealnie współgrając z głazem, wokół którego zbudowana jest świątynia, i szczytem góry. Innym godnym uwagi elementem jest kamień obrzędowy znany jako kamień Intihuatana, który został umieszczony w dokładnym miejscu, które idealnie pokrywa się z dwoma rocznymi równonocami.
Machu Picchu to jednak coś więcej niż pałacowa posiadłość dla władców Inków. Ze względu na swoje strategiczne położenie mogła być twierdzą wojskową. Może mieć również konotacje religijne ze względu na świątynie, w których składano ofiary z ludzi, aby przebłagać bogów. Nie wszystkim ofiarowanym ludziom porządnie pochowano, a ich szczątki odnaleziono w tym miejscu.
Kolejnym niesamowitym widokiem jest 700 kamiennych tarasów zbudowanych na zboczach. Te tarasy służyły wielu celom: działkom pod uprawę roślin; oszczędzać wodę i zwalczać erozję.
Historycy nadal studiują Machu Picchu, mając nadzieję na odkrycie kolejnych jego tajemnic. Największym pytaniem pozostaje, dlaczego Inkowie zbudowali Machu Picchu. To może pozostać jedną z największych niewyjaśnionych tajemnic, ponieważ Inkowie nie mieli języka pisanego.
Do Machu Picchu można dostać się na kilka sposobów. Większość ludzi jedzie pociągiem z oddalonego o 50 mil Cusco, jadąc autobusem przez ostatnie mile. Jeśli jesteś bardziej wytrzymałym podróżnikiem w doskonałej kondycji fizycznej, możesz rozważyć kilkudniową wędrówkę po Szlaku Inków. Jest to tradycyjna droga, którą podążały pokolenia Inków, a później Bingham, aby dotrzeć do tego miejsca.