Historia i dziedzictwo obejmują całą Szkocję, od wyżyn po niziny, od Orkadów po Hebrydy. Krainę rozsiane są wiekowe zamki i starożytne ruiny, świadczące o przeszłości, która obejmowała zarówno wewnętrzne konflikty, jak i walki z najeźdźcami, w tym z królami nordyckimi i Anglikami.
Glens i bens są na porządku dziennym, ponieważ szkockie plenery są po prostu oszałamiające: znajduje się tutaj najwyższa góra Wysp Brytyjskich, Ben Nevis, a także jedne z najbardziej dramatycznych wybrzeży, jakie możesz napotkać.
Dodaj to do pagórków, spokojnych jezior i mnóstwa wysp do odkrycia (ponad 790), a jest jeszcze więcej powodów, aby odwiedzić Szkocję. Ale gdzie powinieneś się udać? Oto spojrzenie na najładniejsze małe miasteczka w Szkocji, w których możesz się oprzeć.
15. Anstrutra
https://maps.google.com/?ll=56.223438,-2.702740&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Wycieczka do tej malowniczej wioski rybackiej nie byłaby kompletna bez wizyty w barze rybnym Anstruther – i tak, to sklep z rybą i frytkami. Zdobył torby z nagrodami za swoją taryfę (bzdurny groszek ma szczególną sławę) i służył takim osobom jak Robert De Niro, Tom Hanks i Prince William.
Innym wielokrotnie nagradzanym miejscem w mieście jest Szkockie Muzeum Rybołówstwa, w którym można dowiedzieć się o szkockim przemyśle rybnym od prehistorii po współczesność i zanurzyć się w zabytkowych budynkach muzeum, w tym w XVI-wiecznym Domu Opata.
14. Braemar
https://maps.google.com/?ll=57.006001,-3.399000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Powiązania królewskie w tym mieście są silne. Po pierwsze, Zamek Balmoral, niegdyś rezydencja rodziny królewskiej, znajduje się zaledwie kilka mil dalej i jest częściowo otwarty dla publiczności, gdy nie jest w nim zamieszkany. Po drugie, Braemar jest miejscem Braemar Gathering, coroczne Igrzyska Górskie, w których tradycyjnie uczestniczyła rodzina królewska, od czasów królowej Wiktorii.
Historia jest bogata: na przykład XVII-wieczny, wypełniony antykami zamek Braemar i ruiny XIV-wiecznego zamku Kindrochit. Znajduje się również na progu łatwej wędrówki po rezerwacie przyrody Morrone Birkwood, a także stromego podjazdu na pobliskie wzgórze Creag Choinnich.
13. Kelso
https://maps.google.com/?ll=55.598511,-2.433570&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Zaledwie rzut kamieniem od angielskiej granicy i pełen historycznych i architektonicznych atrakcji, Kelso ożyło, gdy w 1138 roku wydano pozwolenie na budowę jego klasztoru.
Prawie tysiąc lat później ruiny opactwa Kelso wciąż są imponujące i dobrze zachowane. Nowszy jest wielki zamek Floors, który pochodzi z 1721 r.; na zewnątrz wielkość i skala tego pałacu są imponujące, ale wnętrze majestatycznie obwieszone jest gobelinami. Położone u zbiegu rzek Tweed i Teviot, to historyczne miasto jest pełne rzeczy do zrobienia, jedzenia i picia.
12. Linlithgow
https://maps.google.com/?ll=55.979050,-3.610540&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Starożytne miasto Linlithgow, z historyczną High Street, szczyci się bardzo znanym zabytkiem: Pałacem Linlithgow. Chociaż obecny budynek rozpoczęto w 1424 r., stoi on na miejscu jeszcze starszej pierwotnej budowli.
Prawdopodobnie najwspanialszy przykład późnośredniowiecznej architektury Szkocji, jest miejscem narodzin Jakuba V i Marii, królowej Szkotów, i jest otoczony idyllicznym obszarem parku znanym lokalnie jako „Peel”, który obejmuje idylliczne jezioro Linlithgow Loch. Na południe od miasta znajduje się część Kanału Glasgow-Edinburgh Union.
11. Św
https://maps.google.com/?ll=56.340401,-2.795500&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Chociaż St Andrews jest najbardziej znane z lokalizacji trzeciego najstarszego uniwersytetu w świecie anglojęzycznym – i miejsca szkolnictwa wyższego dla brytyjskiej rodziny królewskiej – miasto jest atrakcją samą w sobie, z historycznymi miejscami rozsianymi po całym jego ulice.
Na wybrzeżu znajdują się spektakularne ruiny XIII-wiecznego zamku St Andrews na szczycie klifu, wraz z lochami i tajnymi przejściami, a dalej w głąb lądu znajduje się 18 akrów wyrzeźbionej przyrody w Ogrodzie Botanicznym. Gdzie indziej znajduje się obecnie zrujnowana XII-wieczna katedra – największy kościół, jaki kiedykolwiek zbudowano w Szkocji.
10. Fort Augusta
https://maps.google.com/?ll=57.143188,-4.680660&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Fort Augustus leży na południowo-zachodnim krańcu najsłynniejszego ze wszystkich jezior: Loch Ness. To drugie co do wielkości jezioro Szkocji przyciąga turystów z daleka - kilku z nadzieją, że rzeczywiście zauważą kryptozoologiczną Nessie.
Oprócz rejsu po samym Loch Ness, poznawania kultury Highlands w Clansman Centre lub sprawdzania XIX-wiecznego opactwa, Fort Augustus cieszy się naturalnym otoczeniem atrakcyjnego obszaru szkockich Highlands, co sprawia, że jest to… zdeptany zaklinacz miasta.
9. Tarbert
https://maps.google.com/?ll=55.863247,-5.415608&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Pastelowe budynki, sklepy, puby i klimatyczne ruiny XIII-wiecznego zamku Tarbert sprawiają, że to małe miasteczko jest kawałkiem estetycznej radości na przesmyku łączącym półwysep Kintyre z Knapdale.
Wspomniany już w 731 r. Tarbert był wcześniej znany jako miejsce, w którym statki i łodzie można było przewozić przez stosunkowo wąski pas lądu, aby uniknąć okrążenia Mull of Kintyre. Dla spacerowiczów, wędrowców i biegaczy jest to punkt początkowy 100-milowej drogi Kintyre, która obejmuje krajobraz tego niesamowitego półwyspu.
8. Plockton
https://maps.google.com/?ll=57.338009,-5.652310&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Ta mała wioska zaczęła życie jako planowana społeczność oparta na rybołówstwie, próba powstrzymania emigracji z Highlands. W związku z tym większość domów pochodzi z XIX i XX wieku. Ale jego lokalizacja jest bardzo atrakcyjna: chociaż na zachodnim wybrzeżu Plockton jest zwrócony na wschód, co nadaje mu łagodny klimat i pozwala rosnąć tu osobliwie nietypowym palmom kapuścianym. Miasto było popularne wśród dwudziestowiecznego kolektywu artystycznego Edinburgh School i nadal przyciąga artystów (i turystów).
7. Kirkcudbright
https://maps.google.com/?ll=54.832001,-4.048000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
To miasto kojarzy się ze sztuką. Kolektywy Glasgow Boys (z końca XIX wieku) i szkoccy koloriści z początku XX wieku, którzy odwiedzili ten obszar i pozostali w tym regionie, założyli kolonię artystów w Kirkcudbright, która przetrwała około 30 lat. Ale artyści wciąż przybywali, ugruntowując reputację sztuki i artystów, która żyje do dziś.
Założone w XII wieku rzędy pastelowych domów i średniowiecznych budynków Kirkcudbright, takich jak XVI-wieczny zamek McLellan, wyraźnie dodają miastu uroku.
6. Zabijanie
https://maps.google.com/?ll=56.466000,-4.318000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Położone na zachodnim krańcu Loch Tay, malownicze Killin jest doskonałą lokalizacją do eksploracji Highlands. Znajduje się bardzo blisko hałaśliwych wodospadów Dochart, które można zobaczyć z kamiennego mostu, który przecina dziką białą wodę.
Dominował tu słynny klan MacNab – na terenie ich dawnej siedziby władzy, Kinnell House, znajduje się prehistoryczny kamienny krąg; a ich rodzinny cmentarz można znaleźć na Inchbuie, wyspie na rzece Dochart. Na północ od miasta znajdują się ruiny XVII-wiecznego zamku Finlarig. Ale same spacery i wędrówki po pobliskiej górze Beinn Ghlas są warte podróży do tego ustronnego miejsca.
5. Portnahaven
https://maps.google.com/?ll=55.680000,-6.50000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Ładna Portnahaven to planowana wioska zbudowana w XIX wieku - jej małe białe domki są wyszczególnione wokół okien w różnych kolorach, dzięki czemu jest ciepło i przytulnie w surowej scenerii.
Jego port jest osłonięty i jako taki przyciąga foki szare, które znane są z tego, że wpadają na miejsce do opalania się na skałach. Jest to również raj dla obserwatorów ptaków: burzyków, burzyków, głuptaków i alek może być pod dostatkiem jesienią. Jednak samo odległe położenie, z dramatycznymi falami rozbijającymi się o linię brzegową, samo w sobie jest wystarczająco atrakcyjne.
4. Portree
https://maps.google.com/?ll=57.412071,-6.189499&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Portree, największe miasto na największej wyspie Hebrydów Wewnętrznych, jest bardzo atrakcyjne dzięki pastelowym domom i portowi otoczonemu klifami - z molo zaprojektowanym przez Thomasa Telforda.
Miasto jest doskonale położone jako brama do skalistej scenerii półwyspu Trotternish (jednego z 40 narodowych obszarów widokowych Szkocji), w pobliżu słynnego zabytku Old Man of Storr, a także do zwiedzania reszty Skye. Centrum Aros w Portree celebruje kulturę gaelicką Skye - na wyspie jest sporo osób mówiących tym językiem.
3. Pittenweem
https://maps.google.com/?ll=56.214001,-2.729000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Handel z Belgią i Holandią wpłynął na bardzo ładny styl domów w Pittenweem, z ich białymi ścianami i czerwonymi dachami. Jedna z najbardziej aktywnych wiosek rybackich w tym rejonie Fife, stała się jeszcze bardziej ruchliwa od 1982 roku, kiedy wioska rozpoczęła swój pierwszy Festiwal Sztuki, który jest obecnie jednym z najbardziej lubianych w Szkocji; w 2013 roku pojawiło się ponad 25 tysięcy - prawie 25-krotność populacji.
Kręte zaułki tego malowniczego miejsca również przepełnione są historią: nad świętym darem związanym ze św. Fillanem stoi opactwo z 1318 roku.
2. Stromness
https://maps.google.com/?ll=58.959999,-3.30000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Położone na „kontynentalnym” – największej z Orkadów – to miasto jest pełne surowego, nadmorskiego uroku, z budynkami z brązowego kamienia skulony nad wzburzonym morzem. Po raz pierwszy odnotowany w XVI wieku jako miejsce zajazdu, Stromness stał się ważnym portem w następnym stuleciu z powodu wojny z Francją wkraczającą do kanału La Manche.
Jego molo mieści bardzo obszerną Galerię Sztuki Pier Arts, z dużą ilością sztuki XX wieku. Mniej niż 20 minut jazdy na północ znajduje się Skara Brae, neolityczne miejsce poprzedzające zarówno Stonehenge, jak i Wielkie Piramidy, zbiór niesamowicie dobrze zachowanych domów i tylko jedna część starożytnych miejsc Orkadów.
1. Tobermory
https://maps.google.com/?ll=56.619999,-6.070000&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Kolorowe sklepy i restauracje w Tobermory na wyspie Mull słyną między innymi z tego, że pojawiają się w dziecięcym programie telewizyjnym Balamory. Widać dlaczego: wyglądają niesamowicie malowniczo na tle zielonych drzew, szklistej czarnej wody i (często) szarego nieba.
W mieście jest wiele do zrobienia, z Muzeum Tobermory, akwarium i destylarnią whisky single malt Tobermory do odwiedzenia. W przeciwnym razie jest idealną bazą wypadową do zwiedzania tej wyspy Hebrydów Wewnętrznych.