Najbardziej wysunięty na południe kraj kontynentu afrykańskiego, Republika Południowej Afryki rozciąga się między dwoma wielkimi oceanami: Atlantykiem na zachodzie i Indianami na wschodzie. Ten duży kraj, około pięć razy większy od Wielkiej Brytanii, słynie oczywiście z okazji na safari: sawanna i tereny podmokłe zamieszkują żyrafy, nosorożce, hipopotamy i słonie, by wymienić tylko kilka dużych zwierząt łownych.
Są rozległe płaskowyże Highveld, grzbiet Wielkiej Skarpy, wrzosowiska na zachodzie, płaskie wzgórza krajobrazu Karoo, plaże popularne wśród surferów, rozległe pustynie, a nawet umiarkowane lasy deszczowe na Garden Route. Ten afrykański naród obfituje w ekosystemy.
Zachodni przylądek
W południowo-zachodnim zakątku Afryki Południowej znajduje się prowincja Western Cape. W tej osadzie znajduje się prawdopodobnie najsłynniejsze miasto w kraju, Kapsztad, gdzie znajdziesz jeden z najbardziej znanych zabytków RPA: Górę Stołową. Chociaż na szczyt można wjechać kolejką linową, zawsze można wspiąć się na szczyt o wysokości 1085 m.
Słynny i odpowiednio nazwany Garden Route, słusznie popularna 300-kilometrowa wycieczka samochodowa ze wschodu na zachód. Tutaj znajdziesz wybór nadmorskich miasteczek, takich jak Knysna, z turkusowym morzem i pięknymi plażami; i Hermanus, który jest prawdopodobnie najlepszym lądowym miejscem do obserwacji wielorybów od lipca do listopada, kiedy południowe wieloryby migrują na północ.
Między górami Outeniqua a południowym Oceanem Indyjskim rozciągają się lasy Afromontane, rodzaj lasów deszczowych strefy umiarkowanej. Samo wybrzeże to plaże i surfing.
Jest też Cape Winelands, które jest idealne dla miłośników wina: pomyśl o niezliczonych winnicach, winnicach i winach do smaku.
Przylądek Wschodni
Na wschód od Przylądka Zachodniego znajduje się oczywiście Przylądek Wschodni. Dzięki zróżnicowanemu krajobrazowi, prowincja ta obejmuje również znaczną część Szlaku Ogrodowego - domu dla lasów deszczowych o umiarkowanym klimacie - na północ od którego znajduje się suchy, półpustynny region Karoo; surowe wybrzeże jest przeplatane plażami.
Tutaj znajdziesz Park Narodowy Addo, z populacjami 170 słoni, a także bawoły przylądkowe i nosorożce czarne. Innym parkiem narodowym, który stanowi część Szlaku Ogrodowego, jest Park Narodowy Tsitsikamma. Jest to przybrzeżny rezerwat przyrody, który obejmuje strzelistą i słynną żółtą sekwoję o nazwie Wielkie Drzewo. Tsitsikamma jest również znanym miejscem obserwacji wielorybów.
Jest też Jeffrey’s Bay, dzikie wybrzeże popularne wśród surferów, otoczone subtropikalnym lasem. Port Elizabeth, kolejne nadmorskie miasto, ma po trochu wszystkiego: mnogość plaż, urocze obszary dziedzictwa epoki wiktoriańskiej - takie jak Stare Wzgórze - i rezerwaty wielkiej zwierzyny na wyciągnięcie ręki.
Przylądek Północny
Przylądek Północny to największa prowincja RPA. Większe niż Niemcy, na przykład, istnieją pozornie nieskończone odległości między głównymi miastami. Chociaż na wybrzeżu południowego Atlantyku znajdują się wybrzeża, ma również długą granicę z Namibią i Botswaną.
Ogromną część tego regionu zajmuje obszar Namaqualand. Jest to największa dzielnica w całym kraju i słynie ze wspaniałej przyrody, szczególnie z dzikich kwiatów na wiosnę. Brzegi rzeki Orange są popularne do wędrówek i kąpieli w stokrotkach Namakwa i otaczającej przyrody w Parku Narodowym Namaqua.
Część pustyni Kalahari również wcina się w ten region. Dzięki czerwonym wydmom i akacji jest to surowe i bezlitosne, ale piękne miejsce do przeżycia. Znajdujący się tutaj Kgalagadi Transgraniczny Park to rozległy obszar wyschniętych rzek i wydm; przyjdź tutaj, aby zobaczyć stada gnu, a także czarnogrzywych lwów Kalahari.
Wolny stan
Wolne Państwo, głównie burska prowincja, zajmuje się rolnictwem. Graniczy z Lesotho na południowym wschodzie, obszar ten jest domem dla około trzydziestu tysięcy gospodarstw i jest w większości położony na wysokości ponad 1000 metrów nad poziomem morza.
Są tu płaskie, trawiaste równiny, pastwiska i niewiele wzgórz. Na wschodzie jest jednak kilka gór, z pasmem Drakensberg i Górami Maluti sięgającymi powyżej 2000 m n.p.m.
Złote klify z piaskowca na tym obszarze tworzą naturalną granicę z sąsiednim Lesotho i tam znajduje się Park Narodowy Golden Gate Highlands. Jaskinie, klify, formacje skalne i surowe szlaki turystyczne czekają na nieustraszonych gości.
Bloemfontein to wspaniałe miasto, jedna z trzech oficjalnych stolic Republiki Południowej Afryki, nazywane „Miastem Róż”
KwaZulu-Natal
KwaZulu-Natal jest przybrzeżną, najbardziej wysuniętą na wschód prowincją RPA i północnym sąsiadem Przylądka Wschodniego. W przybliżeniu wielkości Portugalii, graniczy również z Eswatini (Swaziland) i Mozambikiem na północy. Wybrzeże Durban jest największym miastem prowincji, trzecim co do wielkości w kraju i słynie z długich, piaszczystych plaż.
Przyroda tej prowincji została doceniona na całym świecie ze względu na jej piękno i różnorodność. Na przykład iSimangaliso Wetland Park to obszar tropikalny obejmujący liczne siedliska przybrzeżne, w tym plaże, rafy koralowe, wydmy i bagna. Można tu spotkać słonie i hipopotamy.
Park uKhahlamba Drakensberg - część pasma górskiego rozciągającego się od wschodniego Wolnego Państwa i Lesotho - jest wspaniałym miejscem do zwiedzania. W tym bujnym, skalistym krajobrazie znajduje się wiele słynnych szczytów, w tym rozległy Zamek Olbrzymów i Piłokształtny Szczyt Katedry.
Najsłynniejszą z tych formacji jest jednak imponujący Amfiteatr, strzelista grań poprzecinana wzgórzami. To z tej masywnej skały wylewa się z płaskowyżu wodospad Tugela, drugi co do wysokości wodospad na świecie, i spada o 948 metrów.
północny zachód
Ta trafnie nazwana prowincja ma Wolne Państwo na południu, Przylądek Północny na zachodzie, Botswanę na północy, Gauteng na wschodzie i Limpopo na północnym wschodzie.
Podczas gdy większość północnego zachodu to rozległe, usiane drzewami łąki, na północnym zachodzie rozciąga się surowe pasmo górskie Magaliesberg. Poprowadź kabel na szczyt pasma, z pobliskiej zapory Hartbeespoort, aby podziwiać niesamowite widoki. Linia Magaliesberg szczyci się Hamerkop Kloof, głęboką szczeliną w ziemi.
W pobliżu znajduje się Park Narodowy Pilanesberg, w którym znajduje się Pilanesberg; jest to kolista, wulkaniczna struktura, pozostałość po wygasłym wulkanie, który wybuchł miliony lat temu. Park Narodowy Borakalalo to ogromny obszar chroniony poprzecinany szlakami. Czeka tu więcej dzikich zwierząt, w tym nosorożce, żyrafy, hipopotamy i małpy.
W innym miejscu na północnym zachodzie znajduje się gigantyczny kurort Sun City, zbiór hoteli, kasyn, basenów i łatwy dostęp do dzikiej przyrody.
Gauteng
Oznaczając „Miejsce złota” w języku Sotho, Gauteng jest najmniejszą z prowincji RPA. Pomimo tego, że jest najmniejsza, jest to najbardziej zaludniona prowincja: tutaj znajdziesz Johanessberg i stolicę administracyjną, Pretorię. Znaczna część prowincji jest również uprawiana dla rolnictwa.
To jedyna śródlądowa prowincja bez granicy; Gauteng znajduje się również na dużej wysokości, około 1500 metrów nad poziomem morza, na dużym obszarze płaskowyżu śródlądowego zwanym Highveld. Niektóre części gór Magaliesberg przecinają prowincję, podobnie jak skarpa Witwatersrand.
Pomimo dużej wysokości, Gauteng szczyci się również subtropikalnymi zakątkami oraz suchą sawanną. Jest to również znany region jako miejsce tak zwanej Kolebki Ludzkości, składającej się z systemów jaskiń, w których znaleziono skamieniałe szczątki starożytnych hominidów – niektóre mają nawet czterdzieści tysięcy lat.
Mpumalanga
Z Mozambikiem i Swatini (Swaziland) na wschodnich granicach, Limpopo na północy, Gauteng na zachodzie, KwaZulu-Natal i Wolnym Stanem na południu, Mpumalanga to Zulu „miejsce, w którym wschodzi słońce”. Jest domem dla zróżnicowanego krajobrazu, z rozległymi dolinami, rwącymi rzekami, wspaniałymi górami i gęstymi lasami.
Popularne miejsce do spędzania czasu na świeżym powietrzu, to właśnie w Mpumalanga znajduje się południowa część Parku Narodowego Krugera - ogromny rezerwat przyrody, jeden z największych w Afryce, pełen grubej zwierzyny, który jest idealnym miejscem na safari.
Rezerwat Przyrody Kanionu Rzeki Blyde to lokalizacja jednego z największych kanionów na świecie. Nazywany Zielonym Kanionem, jest to spory wąwóz z pikującymi zielonymi wzgórzami opartymi na stromych klifach, przez które przepływa rzeka. Ma około 750 metrów głębokości i ciągnie się przez 25 kilometrów.
Gdzie indziej, Mpumalanga Lake District jest domem dla dwudziestotysięcznej kolonii różowych flamingów, co sprawia, że jest to naprawdę epicki widok.
Limpopo
Najbardziej wysunięta na północ prowincja Limpopo to kraina dzikich buszów i rezerwatów przyrody. To właśnie tutaj znajdują się północne części Parku Narodowego Krugera, co czyni tę prowincję pierwszorzędnym krajem safari.
Limpopo jest także domem dla biosfery Waterberg. Ten górzysty obszar poprzecinany wąwozami rzecznymi zawiera mesy, kopje, klify i formacje z piaskowca, które uważane są za idealne schronienie dla wczesnych ludzi. Egzotyczna przyroda, którą można tu znaleźć, biegnie od węża czarnej mamby po wilgi o czarnych głowach.
Nazwany na cześć rzeki, która przepływa przez region, Limpopo jest również idealnym miejscem do obserwowania baobabów. Te tak zwane drzewa „do góry nogami” mają kwiaty kwitnące w nocy i duże, bulwiaste pnie, które zapewniają wodę zwierzętom żującym korę.
Jezioro Fundudzi to święte miejsce ludu Vhatatsindi; stworzony, gdy krajobraz zablokował rzekę Mutale i otoczony łagodnymi górami, możesz zobaczyć, jak to spokojne miejsce uważane jest za święte.