Zamki w Japonii mogą nie pasować do zachodniej koncepcji starożytnej cytadeli, ale choć wyglądają zupełnie inaczej niż zamki w Europie, zostały zbudowane z tych samych powodów. Zaczęli pojawiać się w Kraju Kwitnącej Wiśni w XV wieku, kiedy kraj rozpadał się na walczące państwa. Później zostały zbudowane jako miejsca rządów i domy dla panów feudalnych, czyli daimyo. Kiedyś w Japonii było aż pięć tysięcy zamków; dziś jest ich około 100, z których tylko kilkanaście przetrwało z epoki feudalnej. Te konstrukcje z drewna i kamienia oferują odwiedzającym rzadki wgląd w feudalną przeszłość Japonii.
5. Zamek Hirosaki
https://maps.google.com/?ll=40.591667,140.475006&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Zamek Hirosaki, zamek na wzgórzu w północnej Japonii, słynie z pięciu oryginalnych bram z wieżyczkami, ufortyfikowanych fos i rozległych terenów. Ukończony w 1611 r., oryginalny pięciopiętrowy donżon został zniszczony przez pożar w 1627 r. Następnie przebudowano trzypiętrową strażnicę, aby służyła jako główna twierdza. Otaczające tereny, bramy i fosy przyciągają jeszcze większą uwagę niż donżon i oferują odwiedzającym relaksującą, ogrodową scenerię. Obsadzone ponad 2500 drzewami wiśni, co roku na wiosnę na terenie odbywa się jeden z największych japońskich festiwali kwiatów wiśni.
4. Zamek Hikone
https://maps.google.com/?ll=35.276390,136.251663&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Zamek Hikone oferuje zwiedzającym prawdziwy wgląd w to, jak wyglądały japońskie kompleksy zamkowe w okresie ich świetności. Pierwotne ogrody, bramy i wartownie zachowały się równie starannie, jak główny donżon. Kompleks Hikone zawiera konstrukcje i materiały zebrane z innych zamków w kraju. Po 20 latach budowy zamek na wzgórzu został ukończony w 1622 roku. Zamek pozostawał pod kontrolą panów feudalnych Ii daimyo do 1868 roku. Pobliskie Muzeum Zamkowe w Hikone prezentuje skarby II dynastii, w tym zbroje i instrumenty muzyczne.
3. Zamek Matsue
https://maps.google.com/?ll=35.474976,133.050552&z=13(ZOBACZ MAPĘ)
Jedyny zamek pozostały w regionie San'in na południowo-zachodnim wybrzeżu głównej wyspy Japonii, zamek Matsue jest wyjątkowy, ponieważ nigdy nie widział działań wojennych, chociaż został zbudowany w stylu obronnej wieży strażniczej. Zbudowana w 1611 roku forteca na wzgórzu została ukończona po ostatniej wielkiej wojnie feudalnej. Większość kompleksu zamkowego została rozebrana w 1875 roku i zachowała się tylko główna twierdza i ishigaki, czyli kamienne mury. W latach pięćdziesiątych rozpoczęto odbudowę twierdzy. Przydomek zamku „Czarna Wieża” odzwierciedla uderzający hebanowy kolor twierdzy. Odwiedzający mogą zwiedzać twierdzę i tereny, a także wycieczki łodzią wokół fosy zewnętrznej.
2. Zamek Matsumoto
https://maps.google.com/?ll=36.238888,137.969162&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Położony w górzystym regionie na północny zachód od Tokio zamek Matsumoto jest osadzony na kamiennej konstrukcji otoczonej dużą fosą. Zbudowany w 1590 roku, wielopiętrowy zamek jest wykończony na czarno, dzięki czemu forteca zyskała przydomek: Zamek Crow. Główna twierdza zamku, czyli donżon, jest najstarszą w Japonii i oferuje przepiękne widoki na góry Hijiri Kōgen. Chociaż Matsumoto to hirajiro, zamek na równinie, został zbudowany w celu fortyfikacji. W całej twierdzy znajdują się otwory do wystrzeliwania strzał lub zrzucania kamieni na najeźdźców.
1. Zamek Himeji
https://maps.google.com/?ll=34.839443,134.693893&z=18(ZOBACZ MAPĘ)
Uważany za najbardziej imponujący z zachowanych zamków z epoki feudalnej w Japonii, zamek Himeji znajduje się na zachód od Kōbe, stolicy prefektury Hyōgo. Twierdza jest powszechnie nazywana Zamkiem Białej Czapli, ponieważ otynkowane na biało wieże zamku przypominają lecącą czaplę śnieżną. Zbudowany w 1601 roku na miejscu wcześniejszego zamku, zamek na wzgórzu składa się z 83 budowli skupionych wokół Tenshu-gun, kompleksu warowni i łączących je budynków. Główna twierdza to sześciopiętrowa budowla widoczna z niemal każdego miejsca w mieście Himeji. Zamek pojawił się w kilku filmach, w tym w filmie przygodowym o Jamesie Bondzie „Żyjesz tylko dwa razy” i „Ostatni samuraj” z Tomem Cruisem w roli głównej.